Savais-tu que le ministère des Affaires étrangères italien abrite l’une des plus importantes collections d’art contemporain italien ?
Je te raconte pourquoi elle mérite une visite — et en plus, c’est gratuit.
C’est parti !
L’histoire du Palais de la Farnesina
Le ministère des Affaires étrangères est surnommé « Farnesina » parce que le palais s’élève sur les anciens jardins Farnèse, qui appartenaient à la famille Farnèse.
L’édifice est déjà en soi une œuvre extraordinaire : il devait abriter le siège du Parti national fasciste à l’époque de la dictature. Un concours fut organisé, remporté en 1937 par les architectes Enrico Del Debbio, Vittorio Ballio Morpurgo et Arnaldo Foschini. Les travaux, commencés cette même année, furent interrompus par la guerre puis repris en 1946, le projet étant modifié pour s’adapter à son nouvel usage ; le ministère ne s’y installa qu’à la fin des années 1950.
Le résultat est l’un des bâtiments les plus volumineux d’Italie : quelque 120 000 mètres carrés et plus de 1 300 pièces, avec une façade de 169 mètres et une hauteur de 51 mètres. La disposition claire et schématique, l’usage du marbre et du travertin, la géométrie absolue sont typiques de l’architecture rationaliste de l’époque fasciste — aujourd’hui adoucis, à l’intérieur, par les formes abstraites et très colorées des œuvres d’art.
Et voici le plus beau : le Palais de la Farnesina abrite une incroyable collection d’art contemporain.
La Collection Farnesina : ce qu’il faut savoir
L’art a toujours joué un rôle actif dans les relations internationales : ce n’est pas un hasard si des artistes comme Léonard de Vinci ou Gian Lorenzo Bernini furent envoyés à travers l’Europe pour renforcer les liens politiques entre États. Les images sont un langage universel, et c’est pourquoi il est fascinant de trouver, au sein du ministère des Affaires étrangères, un important ensemble de chefs-d’œuvre.
La Collection Farnesina est née en 2000, à l’initiative du secrétaire général de l’époque Umberto Vattani, qui décida d’exploiter les vastes espaces du palais pour représenter l’art italien du XXe siècle et contemporain. Elle compte aujourd’hui plus de 600 œuvres d’environ 360 artistes, traversant tous les mouvements du futurisme à nos jours et tous les langages, de la peinture à la sculpture, de la photographie aux installations. Consacrée au contemporain, c’est une collection vivante, en constante évolution.
Une œuvre s’admire avant même d’entrer : la Sfera Grande d’Arnaldo Pomodoro, réalisée en 1966-67 et exposée pour la première fois à l’Expo de Montréal de 1967, qui trône aujourd’hui en bronze devant l’entrée principale. À l’intérieur t’attendent les grands noms du XXe siècle italien, des futuristes à nos jours.
Comment visiter la Collection Farnesina
Et voici la question la plus importante : comment la visiter ?
La Collection Farnesina se visite gratuitement, mais uniquement sur réservation et à des jours fixés (en général le dernier vendredi du mois), lors d’une visite guidée d’environ 90 minutes. Comme il s’agit d’un ministère, l’accès est limité et une pièce d’identité est nécessaire : réserve à l’avance sur le site officiel de la Collection Farnesina et présente-toi un quart d’heure avant.
Le palais ouvre aussi ses portes à l’occasion d’événements spéciaux comme Open House Rome (en mai) et la Journée du Contemporain (en octobre) : deux excellentes occasions de découvrir l’un des musées les plus insolites — et les moins connus — de la capitale.
Et toi, aurais-tu jamais imaginé que, derrière les portes du ministère des Affaires étrangères, se cache un musée d’art contemporain ? Parfois, les plus beaux trésors sont là où l’on s’y attend le moins.
