Je suis particulièrement attachée aux Angelucci da Mevale, non seulement parce que ce sont les peintres que j’ai étudiés pour ma thèse d’histoire de l’art, mais surtout parce que ce sont eux qui ont peint à fresque l’église de mon village d’origine en Ombrie, Castel Santa Maria.
Les Angelucci da Mevale travaillèrent surtout en Italie centrale, mais la plupart de leurs œuvres ont été détruites ou perdues. Même dans l’église de la Madonna della Neve, il ne reste que quelques fragments de leur travail : un violent tremblement de terre a presque entièrement détruit l’église, et l’incurie et le temps ont fait le reste.
Malgré la grande malchance de leurs œuvres, dans les petits villages d’Ombrie et des Marches subsistent quelques travaux qui t’aideront à découvrir leur style et l’importance de leur contribution à cette très belle terre.
Envie d’en savoir un peu plus sur ces peintres ?
Je t’explique maintenant pourquoi j’ai décidé d’étudier justement leurs œuvres et ce qu’elles ont de particulier.
C’est parti !
Pourquoi j’ai étudié les Angelucci da Mevale
Au début, je me suis mise à étudier les Angelucci da Mevale parce que ce sont eux qui ont peint l’église de la Madonna della Neve, l’endroit que j’aime le plus au monde. Mais je me suis ensuite rendu compte que ces artistes “mineurs” de l’histoire de l’art sont vraiment très intéressants.
Au milieu des grands personnages sur lesquels on a versé des fleuves d’encre, on oublie souvent qu’il existait aussi des artistes de simple renommée locale, qui ont pourtant apporté leur contribution à leur territoire.
L’histoire de l’art n’est pas faite que de génies, mais aussi d’artistes qui, avec patience et constance, ont transmis et personnalisé la technique des grands maîtres, contribuant à diffuser les nouvelles tendances jusque dans les lieux les plus reculés.
Qui étaient les Angelucci da Mevale ?
Les Angelucci da Mevale furent une famille de peintres actifs dans le sud de l’Ombrie et dans les Marches au XVIe siècle, auteurs eux aussi de belles œuvres originales.
Comme tu l’auras compris, il ne s’agit pas d’un seul artiste mais de toute une famille, qui se retrouva souvent à travailler ensemble sur une même commande. Les Angelucci da Mevale sont trois en tout : le père Gaspare, le fils aîné Camillo et le cadet Fabio.
Ils venaient, comme le dit leur nom, de Mevale, aujourd’hui un petit hameau de Visso, dans les Marches, à la frontière de l’Ombrie. Ils passèrent leur vie à peindre des fresques et à sculpter des retables aux couleurs criardes et aux formes douces, et furent des artistes très prolifiques, actifs pendant près d’un siècle à travers la Valnerina, la région de Camerino et le haut Spolétin.
Malgré cela, il ne nous reste que très peu de leurs œuvres. Encore moins après le tremblement de terre de 2016.
Gaspare Angelucci da Mevale
Père des deux autres, Gaspare reçut sa formation de peintre à Rome. C’est là qu’il admira les chefs-d’œuvre de Pérugin, du Pinturicchio, de Raphaël et de Michel-Ange.
Il fut élève de Lo Spagna (Giovanni di Pietro, l’un des meilleurs suiveurs de Pérugin et de Raphaël), et le chercheur Pietro Pirri n’exclut pas qu’il ait figuré parmi les aides de Raphaël. Sa formation fut sans aucun doute marquée par l’influence des plus grands artistes de son temps, à tel point que Gaspare fut le premier à porter les nouveautés de Rome dans les montagnes de l’Apennin ombrien-marchisan.
Outre la peinture, il était aussi sculpteur sur bois : les contrats montrent qu’il s’occupait à la fois de la réalisation des retables et de leurs cadres. Sur le panneau dit de la “Pace casciana” se trouve une signature qui en témoigne :
GASPAR AGNELVTIVS DE MEVALE TERRA NVRSIAE VNA CVM CAMILLO EJVS FILIO DEI GRATIA PR(aese)NS OPVS FECIT ET PINSIT A.D. 1547
L’inscription dit que l’artiste, “avec son fils Camillo”, fit et peignit le panneau : ce “fit” souligne aussi son rôle de sculpteur.
Qu’est-ce qui caractérise son art ?
Les œuvres de Gaspare Angelucci da Mevale présentent des figures massives et rubicondes, aux couleurs vives, toujours placées dans des perspectives symétriques et riches en détails. Le thème classique est très présent dans les architectures qu’il peint et souvent aussi dans les décorations.
L’un de ses plus beaux panneaux avait été réalisé pour la collégiale de Visso et conservé, avec une autre Vierge à l’Enfant, dans le musée diocésain de Sant’Agostino à Visso. Malheureusement, à cause du tremblement de terre de 2016, l’œuvre a été mise en sécurité et attend, en réserve, que la situation se règle.
Gaspare travailla beaucoup avec son fils aîné, qui n’est pas seulement cité à ses côtés comme auteur, mais est aussi le plus doué des trois.
Camillo Angelucci da Mevale
De Camillo Angelucci da Mevale, nous ne savons presque rien, sinon qu’il apprit le métier de son père, avec qui il travailla dès l’enfance. Comme ses œuvres sont souvent datées, on peut dire qu’il fut actif entre 1540 et 1584 et réalisa un très grand nombre de tableaux, certains non signés, dispersés dans diverses églises de montagne.
Étant aussi sculpteurs sur bois, les Angelucci da Mevale produisirent probablement de nombreux tabernacles et ornements pour les églises, en plus des fresques et des retables.
Nous savons que Camillo travailla à Mevale, à Cerreto di Spoleto, à Cascia, Norcia, San Pellegrino, Visso et dans bien d’autres localités. On le trouve aux côtés de son frère dans les décorations de nombreuses communes de la Valnerina et de la région de Visso, où les deux se retrouvèrent à plusieurs reprises et pendant plusieurs années.
Fabio Angelucci da Mevale
Fabio Angelucci da Mevale fut le plus prolifique de la famille et porta ses œuvres à travers tout l’Apennin entre l’Ombrie et les Marches.
Moins doué que son père et son frère, il fut actif entre 1568 et 1603. Son œuvre la plus réussie parmi celles qui nous sont parvenues est la fameuse chapelle des Innocents à San Gregorio Maggiore à Spolète. Avec son frère, en revanche, il décora l’église de la Madonna della Neve à Castel Santa Maria, un morceau de mon cœur.
Son élève, et dernier représentant de l‘“école de Mevale”, fut Ascanio Poggini, peut-être un parent, qui l’assista dans ses derniers travaux.
Les œuvres “maudites” des Angelucci da Mevale
Il n’y a bien sûr aucune malédiction sur les œuvres des Angelucci da Mevale : leur véritable malchance, si l’on veut, fut d’avoir travaillé dans une terre très sismique comme l’Apennin entre l’Ombrie et les Marches.
Beaucoup de leurs œuvres ont en effet été perdues à cause des tremblements de terre qui ont frappé ces régions. Nous avons connaissance, par exemple, d’un retable sculpté par Gaspare en 1518 pour la corporation des forgerons de Visso, qui malheureusement ne nous est pas parvenu.
Les œuvres de l’église de la Madonna della Neve s’effacent année après année : après le séisme de 1979, elles ont été laissées aux intempéries, et une grande partie de la fresque s’est désormais détachée du mur, révélant les dessins préparatoires. La niche de l’église de Sant’Agostino à Norcia, elle, est ensevelie sous les décombres depuis le 30 octobre 2016, le jour du tremblement de terre qui a rasé la moitié de la Valnerina, y compris la basilique de San Benedetto à Norcia.
Et la liste, hélas, continue. La lente reconstruction de ces églises de montagne est encore en cours, et avec elle l’espoir de revoir un jour exposées les œuvres aujourd’hui enfermées dans les réserves.
Malgré les pertes énormes, il subsiste encore quelques œuvres de ces auteurs prolifiques, qui témoignent, nous l’espérons pour de longues années encore, de leur style fait de couleurs éclatantes, de visages joufflus et doux et de mille détails.
Et toi, avais-tu déjà pensé au nombre de petits grands artistes cachés dans les églises des villages que nous traversons en coup de vent ?
