Cuando se piensa en qué ver en Pisa es imposible que no te venga a la mente su característica torre inclinada. Pero este increíble campanario es solo uno de los muchos monumentos que esta bonita ciudad de la Toscana es capaz de ofrecerte.
Exactamente en el mismo lugar donde se levanta la Torre puedes encontrar, de hecho, los otros principales monumentos de Pisa, es decir, la catedral, el baptisterio y el Camposanto. Están todos reunidos en el famosísimo Campo dei Miracoli, una de las plazas más bonitas y más famosas de Italia.
Pero Pisa tiene también otras maravillas artísticas que la convierten en una de las ciudades más bonitas de nuestro país.
Te darás cuenta enseguida cuando pasees por las callejuelas del centro histórico o por las orillas del río Arno. Los importantes monumentos que encontrarás por el camino te llevarán atrás en el tiempo, a una época en la que esta república marinera controlaba gran parte del Mediterráneo y estaba entre las ciudades más poderosas del mundo.
¡Pero no es todo!
Sí, porque además de ser un lugar de arte Pisa es también una ciudad muy joven y dinámica, gracias a la presencia de una de las mejores universidades de Italia.
En este post te cuento mi experiencia y te explico qué ver en Pisa más allá de la Torre, a lo largo de un recorrido que te hará descubrir los lugares menos conocidos de esta bellísima ciudad.
¿Te apetece saber más?
¡Empezamos!
1 – Qué ver en Pisa: Santa Maria della Spina en los Lungarni
Pisa es muy famosa por la belleza de sus Lungarni, es decir, las dos calles que bordean el río Arno y atraviesan la ciudad de este a oeste. Además de ser un punto de encuentro para las noches pisanas, en los Lungarni de Pisa podrás encontrar importantes edificios medievales, a veces transformados y remodelados a lo largo de los siglos.
¿Por ejemplo?
Justo en el Lungarno Gambacorti se encuentra una pequeña joya, una de las iglesias que tienes que ver sí o sí en Pisa. Se trata de Santa Maria della Spina. Esta preciosa iglesita se construyó hacia 1230 a orillas del Arno y en origen se llamaba Santa Maria di Pontenovo, por el puente medieval que se alzaba a su lado (derrumbado en el siglo XV y nunca reconstruido).
El nombre «della Spina» llegó más tarde: en 1333 se trajo aquí una espina que se consideraba parte de la corona de espinas de Jesús, custodiada en la iglesia hasta el siglo XIX, cuando fue trasladada a la cercana iglesia de Santa Chiara, donde se encuentra todavía hoy.
¿Por qué es importante?
Esta iglesia es uno de los ejemplos más bonitos de gótico pisano en Italia. El tejado es un encaje de pináculos, taraceas, rosetones y estatuas realizadas en el siglo XIV por los más grandes maestros pisanos, de Lupo di Francesco a Andrea y Nino Pisano, hasta Giovanni di Balduccio. Precisamente a Andrea y Nino Pisano se debe la escultura más valiosa que albergaba, la delicada Madonna della Rosa (hacia 1345-1348); el original está hoy en el Museo Nazionale di San Matteo, pero el encanto del conjunto sigue intacto.
El edificio fue restaurado varias veces por el hundimiento del terreno, hasta que entre 1871 y 1875, bajo la dirección de Vincenzo Micheli, fue desmontado por completo y reconstruido un metro más arriba y desplazado unos metros, para protegerlo de las filtraciones del Arno.
Yo la encontré cerrada, pero puedo asegurarte que el efecto es magnífico: ¡parece un pequeño cofre precioso posado junto al río!
No te la pierdas.
2 – San Paolo a Ripa d’Arno, la «segunda catedral»
También junto al Arno, pero en la otra orilla, se encuentra San Paolo a Ripa d’Arno, un edificio majestuoso que fue el lugar de culto más importante de la ciudad al menos hasta la construcción de la catedral de Pisa. No por casualidad los pisanos la siguen llamando «el viejo Duomo».
Lo primero que llamará tu atención será la capilla de Sant’Agata, que parece un enorme sombrero de hada olvidado en un prado. Se remonta a hacia 1060 y se construyó para celebrar la victoria de Pisa sobre Palermo de 1063; tiene planta octogonal en simple ladrillo y estuvo mucho tiempo escondida porque quedó englobada en un claustro, hasta los bombardeos de 1943. Detrás de ella se esconde una basílica increíblemente bonita, cuyos orígenes se remontan nada menos que al 925.
Y aquí una buena noticia, porque si has leído guías antiguas la encontrarás descrita como una ruina abandonada: la iglesia ha vivido años difíciles (graves problemas estructurales a partir de 2010, herencia de los daños de la guerra), pero tras una larga restauración fue reabierta al público en 2019, y en 2022 se completó también la recuperación de la capilla de Sant’Agata. Hoy se puede entrar de nuevo y admirar los frescos de Buffalmacco (el mismo autor de El Triunfo de la Muerte del Camposanto) y el majestuoso sarcófago romano que custodia los restos de Burgundio, jurista pisano del siglo XII.
Merece mucho la pena incluirla entre las cosas que ver en Pisa.
3 – Los (verdaderos) campanarios inclinados de Pisa
Quizá no lo sabías, pero además de la famosa Torre Pisa tiene otros dos campanarios inclinados.
Pues sí: también los campanarios de la iglesia de San Nicola y de la iglesia de San Michele degli Scalzi tienen una inclinación notable. Pertenecen a dos iglesias medievales levantadas en el siglo XIII y presentan problemas estructurales debidos a la conformación del terreno, ese mismo suelo blando y arcilloso que ha hecho célebre a la Torre.
¿Sorprendente, verdad? Digamos que en Pisa el equilibrio es más una opinión que una certeza.
4 – Piazza dei Cavalieri
Si quieres saber qué ver en Pisa no puedo olvidarme de Piazza dei Cavalieri, con su Palazzo della Carovana, hoy sede de la prestigiosa Scuola Normale Superiore. El palacio fue proyectado por Giorgio Vasari en 1562 para la Orden de los Caballeros de San Esteban (fundada el año anterior por Cosimo I de’ Medici para recoger la herencia marinera de la vieja república): los caballeros se instalaron allí ya en 1564. Su fachada, cubierta de esgrafiados y bustos, está entre las más escenográficas de la Toscana.
En la misma plaza se encuentra también la iglesia de Santo Stefano dei Cavalieri, diseñada igualmente por Vasari, que conserva en su interior las banderas arrebatadas a los turcos en las batallas navales.
Piazza dei Cavalieri fue durante siglos el corazón del poder civil de la ciudad; hoy es sobre todo un lugar de cultura y de estudio. Justo al lado se encuentra el Palazzo dell’Orologio, que engloba la «torre del Hambre» (la Torre della Muda), donde en 1289 murió de inanición el conde Ugolino della Gherardesca con sus hijos y sus nietos. Si has leído la Divina Comedia seguro que recuerdas su trágica historia, entre las más célebres del Infierno de Dante.
5 – El Orto Botanico, el más antiguo del mundo
Si te gusta la botánica, te aconsejo visitar el Orto e Museo Botanico de Pisa. Y no es un jardín cualquiera: fundado en 1543 por el médico y botánico Luca Ghini con los fondos de Cosimo I de’ Medici, es el jardín botánico universitario más antiguo del mundo (nacido antes incluso que los de Padua y Florencia). En 1591 fue trasladado a su sede actual, entre Piazza dei Miracoli y Piazza dei Cavalieri.
Hoy forma parte de la Universidad de Pisa y en tres hectáreas reúne plantas de todo el mundo, árboles centenarios (una magnolia y un ginkgo de finales del siglo XVIII, un alcanforero de 1872) y un museo con retratos de botánicos del siglo XVII y un antiguo herbario. No te dejará decepcionado, en cualquier estación en la que vayas.
Breve historia de Pisa
Probablemente ya te lo habrás imaginado, pero la historia de Pisa es milenaria. Esta zona de la Toscana está habitada desde la antigüedad: fue asentamiento etrusco, después ciudad romana e importante nudo comercial. Pisa ha sido una de las ciudades más importantes de la Edad Media: desde el siglo XI fue una república marinera y basó su fortuna en el comercio marítimo.
Precisamente por su posición y por el control del tráfico en el Mediterráneo, Pisa se enfrentó en varias ocasiones a las flotas sarracenas y llegó a controlar amplios territorios, con posesiones en Cerdeña, Córcega y Sicilia. En aquella época tenía un puerto en la desembocadura del Arno y estaba mucho más cerca del mar de lo que está hoy.
El declive de Pisa llegó en el siglo XIII: la derrota naval en la batalla de la Meloria (1284) contra su rival Génova le costó territorios y prestigio, y abrió el camino al dominio posterior de Florencia.
Y si este paseo entre los lugares menos conocidos te ha despertado la curiosidad, el siguiente paso es obvio: la Piazza dei Miracoli, con su torre inclinada. Y si te quedas en la Toscana, no lejos te esperan los misterios de la catedral de Lucca y el púlpito de Giovanni Pisano en Pistoia, otra prueba del genio de la familia Pisano que aquí en Pisa dejó Santa Maria della Spina.
¿Y tú qué rincón escondido de Pisa has amado más?
