Molise es la región de la que se dice en broma que no existe, y el chiste ha tapado durante años dos cosas que existen perfectamente: una ciudad romana conservada entera, con las murallas, las puertas y el foro, atravesada todavía hoy por una vía de trashumancia; y el santuario donde los samnitas se reunían antes de que Roma los venciera, con un teatro a 966 metros de altitud cuyos asientos tienen los respaldos tallados en la piedra.
Atención: en Molise no decide la visita la estación del año, decide el día de la semana, y la limitación es más estrecha que en cualquier otra región italiana. El lunes cierran el anfiteatro de Larino, Pietrabbondante, el museo arqueológico de Campobasso, el castillo Monforte y el museo del Paleolítico de Isernia: queda abierta Saepinum, y nada más. El martes cierra Pietrabbondante. Y el anfiteatro de Larino abre solo por la mañana, de martes a sábado: quien llega en domingo o por la tarde lo encuentra cerrado.
Traducido: la ventana que lo mantiene todo unido es miércoles-sábado. Pongo esto en la apertura y no al final porque es la única información de esta guía que no se recupera una vez llegado, y porque aquí los lugares no están en una plaza: están repartidos por cincuenta kilómetros de curvas.
Por qué una región tan pequeña tiene dos yacimientos tan grandes
¿Qué había aquí antes de Roma? Estaban los samnitas, y no eran una población marginal: combatieron contra Roma tres guerras en cincuenta años y en una de ellas, en Caudio en el 321 a. C., la humillaron. Molise es el corazón del Samnio, y eso explica la desproporción entre la escala de la región y la escala de lo que allí se encuentra.
El paisaje hizo el resto. Por aquí no pasó la industria, no pasó la construcción masiva y por largos tramos no pasó ni la autopista: lo que ha quedado ha quedado porque nadie construyó encima. En Saepinum eso significa una ciudad romana entera en medio del campo; en Pietrabbondante un santuario de montaña con el prado donde se colocaba la multitud.
Saepinum, la ciudad romana que se atraviesa como una calle
La primera etapa se visita caminando por un camino de pastores, y no es una manera de hablar. La vía de trashumancia Pescasseroli-Candela, una de las grandes rutas de la transhumancia, entra dentro de la ciudad romana: pasa bajo una puerta, recorre el decumano entre el foro, el teatro y las termas, y sale por la puerta opuesta. No es un sendero turístico trazado después: es el camino de las ovejas, y ya estaba.
El premio, sin embargo, está escrito en un pilar de la Porta Bojano. En la segunda mitad del siglo II el liberto imperial Cosmo escribió a los prefectos del pretorio que los magistrados de Saepinum y de Bovianum molestaban a los conductores de los rebaños imperiales de paso, requisaban ovejas y retenían a los pastores. Los prefectos llamaron al orden a los magistrados, y la correspondencia fue grabada en la puerta de la ciudad. Es el documento más explícito que nos ha quedado sobre un pleito entre los pastores trashumantes y los magistrados locales, y está esculpido en el edificio de quien había perdido el pleito.
Atención: desde el 1 de marzo de 2026 la entrada es gratuita, y la gratuidad está declarada temporal porque una parte del parque está cerrada por las obras de supresión de barreras arquitectónicas. El relato completo está en Saepinum, la ciudad romana de Altilia.
Pietrabbondante, donde los samnitas se daban cita
¿Por qué un santuario a 966 metros, lejos de cualquier ciudad? Porque no servía a una ciudad: servía a un pueblo. El santuario de Pietrabbondante, en las laderas del monte Caraceno, era el lugar del culto público de todo el Samnio Pentro, el sitio en el que una nación sin capital se reconocía. El complejo teatro-templo que hoy se ve es de finales del siglo II y comienzos del I a. C. y repite un esquema helenístico llegado desde Campania.
Lo que recordarás es un detalle que hay que mirar de cerca. Los asientos del primer sector son de piedra y tienen respaldos, que en los teatros antiguos son una rareza; y los brazos de los extremos están tallados en forma de pata de león alada. Te sientas donde se sentaba un magistrado samnita, con el brazo del asiento bajo la mano.
Atención: abre de miércoles a domingo, así que el lunes y el martes está cerrado, y cuesta 4 euros. El artículo dedicado es Pietrabbondante, el santuario de los samnitas.
Larino: un anfiteatro pagado con un testamento
Larino queda al norte, hacia el Molise de colinas, y mantiene juntas dos épocas a dos kilómetros de distancia. Abajo, en el parque de Piano San Leonardo, está el anfiteatro: construido en los últimos veinte años del siglo I d. C. por voluntad testamentaria de Lucio Capitón, un personaje de rango senatorial, según dice la inscripción de la puerta occidental. Un anfiteatro en un centro pequeño, pagado por un legado privado: es la manera más concreta de entender cómo funcionaba el evergetismo romano.
Arriba, en el centro histórico, está la catedral de San Pardo, consagrada en 1319, con el portal y el rosetón.
Atención: los tres mosaicos famosos de Larino no están en el parque arqueológico. La Loba, las Aves y el León se encuentran en el Museo cívico dentro del Palazzo Ducale, en el centro: quien los busca en el anfiteatro no los encuentra. Lo que el parque conserva, en cambio, y en su sitio, son los ocho suelos de mosaico de las termas, del siglo II. Todo en Larino: el anfiteatro, San Pardo y los mosaicos.
Termoli, el románico apulio fuera de Apulia
¿Qué hace una fachada apulia en un acantilado molisano? La catedral de Termoli, en la plaza del casco antiguo amurallado, es de los siglos XII y XIII y es románico apulio: el paramento liso, el rosetón arriba y, abajo, la hilera apretada de pilastras, columnillas y arquivoltas que se reconoce desde la basílica de San Nicolás de Bari hacia el norte.
Es la etapa que no pide horarios: la catedral está abierta todo el año y no se paga. Dentro, tres naves sin crucero y el presbiterio elevado sobre la cripta; en 1760, durante unas obras, se hallaron las reliquias de san Basso, y en 1945 las de san Timoteo, en un pozo. Escribo de ella en la catedral de Termoli.
Campobasso, y la noticia de 2026
Campobasso no es una ciudad de arte y no conviene contarla como tal. Es, en cambio, la sede de las dos cosas que cierran el recorrido, y una de las dos es nueva: el castillo Monforte reabrió en 2026, después de tres años de cierre y una restauración de un millón y medio de euros, con nuevas salas y el patio interior.
La otra es el Museo arqueológico nacional de Campobasso, que es donde acaban los objetos de los dos yacimientos anteriores. Atención: ya no se llama «Museo Sannitico», que es el nombre del montaje de 1995 y lo que todavía encontrarás escrito en media red. El artículo es Campobasso: el castillo Monforte y el museo arqueológico.
El itinerario que funciona, en dos días
Día 1, el día de los samnitas y de los romanos. Mañana en Saepinum, que abre todos los días y no cobra entrada: calcula dos horas, mejor tres si haces también el recorrido junto a las murallas. Comida en Sepino o por el camino, y tarde en Pietrabbondante, que cierra a las 17:15 y queda a media hora de curvas. Atención: no lo intentes en lunes ni en martes, porque la segunda etapa está cerrada.
Día 2, el día del mar y de la Edad Media. Salida temprano hacia Larino, porque el anfiteatro cierra a las 13:00, y en la misma mañana el centro histórico con San Pardo y los mosaicos del Palazzo Ducale. Tarde en Termoli, cuarenta minutos de coche, con el burgo amurallado y la catedral. Campobasso se encaja entre las dos jornadas y se añade donde mejor venga, teniendo en cuenta que en otoño el castillo abre solo de viernes a domingo.
Si tienes un tercer día, el Museo nacional del Paleolítico de Isernia guarda un campamento de cazadores de hace cientos de miles de años, y es el tercer estrato de esta región: antes de los samnitas y mucho antes de Roma.
Información práctica
Datos verificados el 8 de septiembre de 2026 en las webs oficiales del Parque arqueológico de Sepino, de la Dirección regional de museos nacionales de Molise, del Ayuntamiento de Larino y del Ayuntamiento de Campobasso. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. Saepinum es gratuita desde el 1 de marzo de 2026, y la gratuidad es temporal y está ligada a las obras. El anfiteatro de Larino es gratuito. La catedral de Termoli es gratuita. El Museo arqueológico nacional de Campobasso cuesta 6 euros, reducida 2. Pietrabbondante cuesta 4 euros, reducida 2. El Museo del Paleolítico de Isernia cuesta 6 euros.
Horarios. Saepinum abre todos los días 8:15-19:15, con última entrada media hora antes. Larino, anfiteatro: martes-sábado 9:00-13:00, cerrado domingo y lunes. Pietrabbondante: miércoles-domingo 10:15-17:15. Museo arqueológico de Campobasso: martes-domingo 8:15-19:00, última entrada a las 18:30. Castillo Monforte: martes-jueves 9:30-13:30 y 15:30-21:00, viernes-domingo 9:30-22:00, y en otoño solo viernes-domingo. Isernia: martes-domingo 8:30-19:00, última entrada a las 18:30, con reserva agradecida.
Atención: una divergencia entre dos fuentes oficiales. Sobre la entrada de Saepinum la página del Ministerio, actualizada al 3 de marzo de 2026, da todavía la conjunta a 10 euros, mientras la web del parque anuncia la gratuidad desde el 1 de marzo. Las dos no se concilian: antes de salir, llama a la taquilla al 0874 790207.
Atención: en Saepinum ha cambiado la entrada. Desde el 28 de mayo de 2026 la puerta y la taquilla de Porta Tammaro, en el lado de la carretera nacional 87, están cerradas por las obras: se entra por el aparcamiento de Porta Terravecchia. En la red circula todavía un aviso más antiguo que da cerrada Porta Terravecchia: está superado.
Cómo llegar. Termoli está en la línea adriática y allí paran los trenes rápidos que van a Lecce. Campobasso e Isernia tienen estación y se alcanzan desde Roma, desde Nápoles y desde Pescara. Atención: a Saepinum y a Pietrabbondante no llega el tren. Sepino queda unos veinte kilómetros al sur de Campobasso, Pietrabbondante unos treinta al noroeste, y entre Campobasso e Isernia hay cincuenta kilómetros y cincuenta minutos de conducción. Sin coche se ven la costa y las dos ciudades, no los dos yacimientos que justifican el viaje.
Cuánto tiempo pide. Dos días completos para las cinco etapas de esta guía, tres si añades Isernia y no quieres conducir con prisa. Molise se recorre por carreteras nacionales y provinciales: las distancias son cortas, los tiempos no.
Las cinco monografías de esta guía
El resto está aquí: Saepinum, la ciudad romana de Altilia, Pietrabbondante y el santuario de los samnitas, Larino con el anfiteatro, San Pardo y los mosaicos, la catedral de Termoli y Campobasso con el castillo Monforte y el museo arqueológico.
Si te interesan las ciudades romanas que se visitan caminando por dentro en lugar de mirarlas desde una pasarela, la comparación natural es con Aosta, que tiene el trazado entero dentro de una ciudad viva, y con Nîmes, donde el anfiteatro sigue en uso.
Créditos fotográficos: puerta de Saepinum y santuario de Pietrabbondante de Accurimbono (CC BY-SA 4.0); anfiteatro de Larino de Pietro Valocchi (CC BY-SA 2.0); casco antiguo de Termoli de Antonio Raspa (dominio público). Todas desde Wikimedia Commons.
