Hay dos maneras de visitar una ciudad romana. Una consiste en mirarla desde lo alto de una pasarela, como en Ostia o en los foros imperiales. La otra consiste en caminar por dentro por la calle que ya pasaba por allí, y eso es lo que se hace en Saepinum, en la aldea de Altilia, a unos veinte kilómetros de Campobasso.
Aquí el trazado urbano está completo: las murallas con sus torres, las cuatro puertas, el foro pavimentado, la basílica, el teatro, las termas, el cardo y el decumano. Y por dentro, todavía hoy, pasa un camino de pastores.
Atención: desde el 1 de marzo de 2026 no hay nada que pagar, y vale la pena saber por qué. La gratuidad está declarada temporal y depende de que algunas zonas estén cerradas por obras de supresión de barreras arquitectónicas. Aun así el viaje merece la pena, y en este artículo cuento qué se ve y qué está cerrado.
La vía de trashumancia que entra por una puerta y sale por la otra
¿Por qué una ciudad romana tiene un camino de hierba en medio? Porque ese camino es más viejo que el asfalto y más joven que la ciudad: es la vía Pescasseroli-Candela, una de las grandes rutas de trashumancia que llevaban los rebaños desde los Abruzos hasta el Tavoliere. El trazado atraviesa Saepinum: entra por una puerta, recorre el decumano entre el foro, el teatro y las termas, y sale por el lado opuesto.
No es una coincidencia pintoresca. Saepinum nace bajo el principado de Augusto en un punto donde el paso de los rebaños ya existía, y la ciudad se levantó sobre la vía de trashumancia porque esa vía era una economía. Caminando por ella se entiende algo que ningún panel explica bien: para los romanos no era un camino rural, era una arteria comercial.
La inscripción de la Porta Bojano, un pleito convertido en piedra
Y aquí llega la recompensa, y es un texto. En el pilar meridional de la Porta Bojano, cuatro metros por encima del camino de pastores que pasa bajo la puerta, está grabada la correspondencia de un litigio de la segunda mitad del siglo II, bajo Marco Aurelio.
El liberto imperial Cosmo escribe a los prefectos del pretorio Basseo Rufo y Macrinio Víndex: los magistrados de Saepinum y de Bovianum hostigan a los conductores de los rebaños imperiales que pasan en la trashumancia, requisan ovejas, retienen a los pastores como si fueran fugitivos. Los prefectos responden llamando al orden a los magistrados de las dos ciudades.
Detente un momento en lo que eso significa. Es el documento más explícito que nos ha quedado sobre un pleito entre los pastores trashumantes y los magistrados que los controlaban, y la parte que había perdido se encontró con el texto grabado en su propia puerta de la ciudad, donde lo leían todos los que entraban. No era un epígrafe celebrativo: era una sentencia expuesta. Quien llega a Saepinum buscando estatuas encuentra esto, y es más raro que una estatua.
La Porta Bojano, los dos prisioneros y los constructores
La puerta también merece mirarse por sí misma. Lleva las inscripciones de sus constructores, Tiberio y Druso, que estaban en las cuatro puertas y solo aquí se han conservado enteras; y a ambos lados del vano están los relieves de dos prisioneros germanos, semidesnudos y encadenados, que dicen a quien entra quién ha ganado y quién ha perdido.
Es el lenguaje estándar de la arquitectura imperial, y en Saepinum funciona mejor que en otros sitios por una razón de escala: aquí no hay la retórica de Roma, hay una ciudad pequeña de frontera interior que emplea el mismo vocabulario. Las mismas formas, en provincia, con el camino de los rebaños pasando por debajo.
El foro, la basílica y la casa que creció encima
¿Por qué el foro de una ciudad pequeña es tan grande? Porque no estaba a la escala de sus habitantes sino a la del tráfico: por aquí pasaban los rebaños y con ellos quienes los compraban, y la plaza tenía que aguantar una feria además de un ayuntamiento. El foro es lo que se te queda al llegar: un rectángulo pavimentado donde la hierba crece en las juntas, con la basílica en un lado y sus columnas levantadas. Desde aquí se lee todo el trazado, porque ocupa el cruce del cardo y el decumano y de él arrancan las cuatro direcciones.
Y luego está lo que hace a Saepinum distinta de un yacimiento vallado: el pueblo creció encima. Las casas de Altilia, de piedra, se apoyan y se superponen a las estructuras romanas, y en algunos puntos un muro antiguo es la planta baja de un edificio moderno. No es degradación: es la razón por la que el yacimiento nos ha llegado. Una ciudad abandonada del todo se convierte en cantera; una ciudad donde alguien siguió viviendo conserva sus muros porque los usa.
El teatro, las termas y las murallas con sus torres
El teatro está en el lado norte, adosado a las murallas, y su cávea la ocupan en parte las casas: la curva del muro perimetral se sigue a simple vista incluso desde fuera. Las termas están a lo largo del decumano y conservan sus salas calefactadas.
Las murallas forman el perímetro completo, con torres circulares y cuatro puertas: Porta Bojano al noroeste, Porta Benevento al sureste en el eje del decumano, Porta Tammaro y Porta Terravecchia sobre el cardo. Desde 2026 existe además un recorrido exterior a lo largo de las murallas, entre Porta Terravecchia y Porta Bojano, con paneles: se camina fuera de la ciudad mirándola como la veía quien llegaba.
Qué está cerrado, y por qué es justo decirlo
Esta es la parte que los folletos no escriben. Saepinum es en parte una obra: los trabajos sirven para hacer accesibles el área arqueológica y los espacios expositivos, y precisamente por eso algunas zonas están cerradas y la entrada se ha hecho gratuita.
Atención: la entrada ha cambiado. Desde el 28 de mayo de 2026 la puerta y la taquilla de Porta Tammaro, en el lado de la carretera nacional 87, están cerradas: se entra por el aparcamiento de Porta Terravecchia. Circula todavía un aviso más antiguo que da cerrada Porta Terravecchia, y está superado: seguirlo equivale a renunciar a la única entrada abierta.
El término de comparación que tengo en mente está en el otro extremo de Italia. En Cagliari el anfiteatro romano está cerrado a las visitas desde 2011 y la página del Ayuntamiento siguió durante años publicando horarios y tarifas como si estuviera abierto. Aquí, en cambio, el gestor declara las obras, declara las zonas cerradas y deja de cobrar. Como lectora prefiero mucho más la segunda actitud.
Información práctica
Datos verificados el 8 de septiembre de 2026 en la web del Parque arqueológico de Sepino y en la página del Ministerio de Cultura. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La entrada es gratuita desde el 1 de marzo de 2026, por el cierre de algunas zonas debido a las obras. Antes de esa fecha la entrada conjunta con el museo de la ciudad y del territorio costaba 10 euros, con la reducida a 2 euros para la franja de 18 a 25 años.
Atención: una divergencia entre dos fuentes oficiales. La página del Ministerio, actualizada al 3 de marzo de 2026, da todavía la conjunta a 10 euros; la web del parque anuncia la gratuidad desde el 1 de marzo. Las dos no se concilian y esto afecta a lo que pagarás: antes de salir, llama a la taquilla al 0874 790207.
Horarios. Abre todos los días, 8:15-19:15, con última entrada treinta minutos antes del cierre. La reserva se agradece pero no es obligatoria.
Gratuidades. Hoy la entrada es gratuita para todo el mundo. Cuando vuelva la tarifa se aplicarán las reglas de los museos del Estado: gratis para menores de 18 años y reducida para la franja de 18 a 25.
Cómo llegar. El parque está en la aldea de Altilia, municipio de Sepino, unos veinte kilómetros al sur de Campobasso, y no lo sirve ningún tren: hace falta el coche. Se entra por el aparcamiento de Porta Terravecchia. Para la accesibilidad conviene llamar antes al 0874 790207 o escribir a pa-sepino-mu-cb@cultura.gov.it, porque la obra modifica los recorridos.
Cuánto tiempo pide. Dos horas para la ciudad dentro de las murallas, tres si añades el recorrido exterior y el museo. Es la única etapa de Molise que abre todos los días, así que es la que salva un lunes.
El resto de Molise
Saepinum es la ciudad que Roma construyó sobre el paso de los rebaños; el santuario donde los samnitas se reunían antes de Roma queda a media hora de curvas y lo cuento en Pietrabbondante. El itinerario de dos días, con el calendario que decide qué consigues ver, está en qué ver en Molise. Las otras piezas son Larino con el anfiteatro, San Pardo y los mosaicos, la catedral de Termoli y Campobasso con el castillo Monforte y el museo arqueológico.
Si te interesan las ciudades romanas que se recorren a pie, la comparación más estrecha es Aosta, donde el recinto y sus torres siguen formando el perímetro del casco habitado.
Créditos fotográficos: foro, inscripción y pueblo de Accurimbono (CC BY-SA 4.0). Todas desde Wikimedia Commons.
