¿Te has enamorado de Sicilia y en tu próximo viaje te gustaría descubrir qué ver en Catania en un día?
En este post quiero contarte cuáles son los monumentos más importantes de Catania y cómo visitar de la mejor manera esta preciosa capital siciliana.
Entre las cosas que ver en Catania en un día tienes que tener presente que la ciudad tiene una historia profundamente ligada a su territorio, y en particular al Etna. El volcán, uno de los más grandes de Europa, ha marcado la vida de sus habitantes transformando de raíz sus costumbres y su cultura.
Si quieres aprovechar el viaje para vivir una experiencia inolvidable, te aconsejo una excursión de medio día al Etna desde Catania: te aseguro que no te vas a arrepentir.
Pero volvamos a lo nuestro y descubramos juntos las cosas más bonitas que ver en Catania en un día.
¡Empezamos!
¿Por qué hay un elefante en Catania?
Para empezar a contarte qué ver en Catania en un día, quiero hablarte del símbolo de la ciudad.
Paseando, en un momento dado te encontrarás cara a cara con un elefante: su estatua está justo delante del Duomo de Catania, en el centro de la plaza, y sostiene un obelisco (probablemente de origen egipcio).
Pero ¿por qué hay un elefante en Catania?
No se sabe de qué época es la obra, pero sin duda es muy antigua. Hay varias leyendas sobre el elefante de Catania: se dice incluso que recordaría una victoria de los romanos contra los cartagineses. Lo que sí es seguro es que el elefante («u Liotru», como lo llaman aquí) es el símbolo de Catania al menos desde el siglo XIII.
El elefante de Catania está hecho de piedra de lava: en casi toda la ciudad verás esta piedra negra, porque sus habitantes la sacaron de las erupciones del Etna. Incluso su ubicación actual está ligada al volcán: después de que la ciudad quedara casi destruida por la erupción de 1669 y el terremoto de 1693, la estatua se integró en una fuente monumental obra de Giovan Battista Vaccarini (1736), que además se ocupó de su restauración.
Pero visitar Catania en un día no será fácil, porque hay mucho más que ver. ¡Empezando por el precioso Duomo de Santa Ágata!
El Duomo de Santa Ágata en Catania
¿Qué ver en Catania en un día? ¡Sin duda el Duomo de Santa Ágata!
La catedral de Catania se construyó sobre los restos de unas termas romanas a finales del siglo XI, por obra de la poderosa familia normanda de los Altavilla (¿te acuerdas? Te hablé de ellos a propósito de la abadía inacabada de Venosa).
Como la mayoría de los monumentos de Catania, también esta iglesia se reconstruyó tras el terremoto de 1693: las formas son del siglo XVIII y el estilo se enriquece con la opulencia del barroco (la fachada es de Vaccarini). En la zona absidal, sin embargo, todavía se ven los restos medievales y algunas columnas romanas reutilizadas.
¡Aquí va una curiosidad sobre la catedral de Catania!
Frente al altar, junto al gran pilar, está la tumba de Vincenzo Bellini, el gran compositor catanés. Sus restos se trasladaron aquí en 1876 desde el cementerio del Père Lachaise de París, donde había sido enterrado tras su muerte en 1835.
Pero la historia de Catania hunde sus raíces en un pasado aún más lejano.
Tras las huellas de griegos y romanos en Katane
La historia de Catania es una de las más antiguas de Italia.
Fueron los griegos quienes fundaron la ciudad, con el nombre de Katane, en el siglo VIII a. C.; luego pasó bajo el dominio romano, del que queda el magnífico teatro, todavía bien conservado.
¿Cómo visitarlo?
La entrada al teatro romano de Catania da acceso al teatro y a un espacio expositivo con estatuas y decoraciones (comprueba la tarifa actualizada antes de ir).
A lo largo de la Via Etnea, la calle principal que llega hasta el Duomo, encontrarás los restos de otro edificio romano: el anfiteatro, del que puedes ver una parte en Piazza Stesicoro.
El Castello Ursino
El Castello Ursino es un monumento que tienes que incluir sí o sí en tu itinerario sobre qué ver en Catania en un día.
Esta fortaleza la mandó construir Federico II de Suabia en el siglo XIII y estaba a orillas del mar, como muchos otros castillos, entre ellos los de Trani y Roseto Capo Spulico.
Después de la erupción de 1669, la lava cubrió parte de la ciudad, castillo incluido, aunque sin dañar su estructura (y por eso hoy ya no está junto al mar). El edificio fue después sede del parlamento durante las Vísperas sicilianas, residencia real de los aragoneses, guarnición militar y finalmente prisión.
¿Y hoy?
Hoy alberga el museo cívico de Catania y es sede de exposiciones temporales.
Un detalle que me dejó intrigada es la estrella de cinco puntas en una de las ventanas: he leído que sería una estrella de David relacionada con los artesanos judíos de la época, pero la estrella de David suele tener seis. Un pequeño misterio que le añade encanto a la visita.
El barroco en Catania: patrimonio UNESCO
Los elegantes edificios barrocos de Catania forman parte del patrimonio UNESCO (las ciudades del barroco tardío del Val di Noto), en particular los de Piazza del Duomo, la plaza de la catedral. La belleza de Catania está justo en sus arquitecturas elegantes y en sus palacios históricos.
Para admirar la Piazza del Duomo de Catania te aconsejo subir a la cúpula de la Badia di Sant’Agata, la iglesia barroca que está al lado de la catedral: tendrás que subir muchos escalones, pero podrás ver la ciudad desde lo alto de los tejados y disfrutar de una vista preciosa del Etna.
Otra parada que no te puedes perder es el monasterio benedictino (dei Benedettini), hoy sede de la universidad, con sus arquitecturas magníficas y sus claustros.
Jardines y mercados: la vida cotidiana en Catania
Hay otros dos lugares de Catania que me impresionaron: sus parques y el mercado del pescado.
Pero cómo, Eda, ¿después de tantas maravillas me recomiendas un mercado del pescado?
¡Pues sí! El mercado del pescado de Catania (la Pescheria) está a pocos pasos de Piazza del Duomo, y no hay solo productos del mar: los turistas se mezclan con los cataneses entre los mejores productos del territorio, vinos incluidos. Las coladas de lava hacen que la tierra sea rica y fértil, ¡y la fruta y la verdura locales tienen un sabor excepcional! A mí me pareció un sitio auténtico, donde se respira el espíritu verdadero de la ciudad.
Entre los parques más bonitos de Catania están en cambio los giardini Bellini, los jardines Bellini, cuidados y relajantes, de los más bonitos de Italia. Si te toca un buen día de sol, date un paseo.
Qué comer en Catania
Todo el mundo sabe que Sicilia presume de una tradición culinaria excepcional, y después de haber estado en Catania no puedo más que confirmarlo.
Entre las cosas que comer en Catania no te puedes perder la pasta alla Norma (con berenjenas fritas, ricotta salada y tomate), la pasta «all’arriminata», las arancine y, para terminar, cannoli y dulces de ricotta. Mi consejo es que te alejes de las zonas más turísticas y busques una pequeña trattoria auténtica, donde los productos son fresquísimos y la acogida es genuina.
Consejo práctico: llegar a Catania desde el aeropuerto
Un consejo de quien ha pasado por ahí: para llegar a Catania desde el aeropuerto, evita los taxis improvisados y coge el Alibus, el autobús que une el aeropuerto con el centro en unos veinte minutos por pocos euros. Te ahorrarás malentendidos con las tarifas y llegarás al centro sin preocupaciones.
Aparte de esto, Catania me pareció espléndida, y subir al Etna fue una experiencia inolvidable.
¿Y a ti, de Catania qué te atrae más, su barroco negro de piedra de lava o la fuerza del Etna que la domina?
