«Mi infancia son recuerdos de un patio de Sevilla, / y un huerto claro donde madura el limonero». Ese patio del poema de Antonio Machado, se cree, es el del Palacio de las Dueñas, donde el poeta nació en 1875.
El palacio es la casa sevillana de los duques de Alba, abierta a las visitas desde 2016. Dentro hay un patio del siglo XVI, cuatro jardines y una colección de más de mil cuatrocientas piezas. Los lunes por la tarde la entrada es gratis, pero solo reservando en la web: cuando se agotan las plazas, en la puerta no te dejan entrar.
¿Por qué un poeta nació en el palacio de los duques de Alba?
De las casas de los Pineda a los duques de Alba
¿Por qué el palacio se llama «de las Dueñas»?
Por un vecino que ya no existe: el convento de Santa María de las Dueñas, fundado en 1251 y derribado en 1868.
El palacio nació de un grupo de casas de la familia Pineda. Un historiador del siglo XVII contó que los Pineda las habían vendido en 1483 para pagar el rescate de un pariente hecho prisionero por los moros en la guerra de Granada: es una leyenda. La venta, a Catalina de Ribera, es de 1496, y fue ella quien transformó las casas en una residencia gótico-mudéjar. En 1516 se encargaron a Alonso de León las pinturas murales de las galerías del patio.
El 9 de febrero de 1612 la heredera del palacio, Antonia Enríquez de Ribera, se casó con el cuarto duque de Alba, y desde entonces la casa es de la familia. La portada por la que entras, con el escudo del duque, la mandó construir el duodécimo duque en 1771.
Un palacio dividido en pisos
En el siglo XIX el decimoquinto duque de Alba, que vivía casi siempre en el extranjero, dividió el palacio en pisos y lo alquiló a una docena de familias. Una de ellas era la de los Machado: por eso el poeta nació en un palacio ducal.
Las restauraciones empezaron hacia 1885 y siguieron durante todo el siglo XX, con el decimoséptimo duque y después con Cayetana Fitz-James Stuart, la decimoctava duquesa. Para ella esta era su casa preferida: aquí celebró el banquete de su boda de 1947, aquí volvió a casarse en 2011 y aquí murió en 2014. Dos años después, el decimonoveno duque, Carlos Fitz-James Stuart, abrió el palacio al público.
El patio principal
Es el corazón de la visita, y tiene la forma del patio andaluz: un patio con galerías en dos plantas, palmeras y una fuente en el centro.
Fíjate en la fuente: tiene azulejos de los hermanos Pulido, de 1530-1540. Las columnas de mármol blanco vinieron de un taller de Génova hacia 1540, y azulejos del siglo XVI de los Pulido revisten también las cubiertas de las galerías bajas. Otros azulejos de principios del siglo XVI decoran los zócalos de la capilla.
Las salas y la colección
¿Qué cuelga de las paredes de la casa de los duques de Alba?
Cinco siglos de colección familiar, de Sofonisba Anguissola a Sorolla. En el salón de la Gitana, el salón de baile, está el bronce de la Gitana flamenca de Mariano Benlliure, junto a tapices flamencos del siglo XVII. En el salón del Piano está el retrato del decimoséptimo duque pintado por Joaquín Sorolla en 1908.
Y en el salón Imperio, entre los retratos de duquesas, hay una acuarela que Jackie Kennedy pintó durante su visita de 1966, con una dedicatoria a Cayetana: «Las Dueñas. Sala de estar de Eugenia que me encanta».
Los jardines y el patio del Aceite
El palacio ocupa 9.000 metros cuadrados, y los jardines son cuatro. Uno es el jardín de los Limoneros, que lleva el nombre del árbol del poema.
El segundo patio es el patio del Aceite, al oeste del palacio. Tiene una fuente de azulejos en el centro, restos de la solería del siglo XV y, en sus paredes, pinturas murales como las del patio principal.
Información práctica
Datos verificados el 29 de octubre de 2026 en la web oficial lasduenas.es. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de viajar.
Para el mudéjar de más de un siglo antes está el palacio de Pedro I, en el Real Alcázar. Y el mismo día puedes ver la catedral y la Giralda. En Madrid, la misma familia abre al público su residencia oficial, el Palacio de Liria.
Fotografías de Wikimedia Commons: el patio principal, los arcos del patio y el jardín de los Limoneros, de Gzzz, CC BY-SA 4.0; la portada de entrada, de Alonso de Mendoza, CC BY-SA 4.0; el salón de la Gitana y el patio del Aceite, de Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0.
