La Catedral de Sevilla está construida en el lugar de la gran mezquita almohade, y de la mezquita conserva dos partes. La primera es el patio de las abluciones, hoy el patio de los Naranjos. La segunda es el alminar, la parte baja de la Giralda: encima, en el siglo XVI, se añadió el cuerpo de campanas, rematado por una estatua de la Fe que gira con el viento.
En la web oficial la entrada cuesta 13 euros en línea e incluye la subida a la Giralda y la iglesia del Salvador. La catedral, sin embargo, es una iglesia en uso, y sus horarios cambian con el culto: los domingos la visita abre solo por la tarde.
¿Por qué a la Giralda se sube por rampas y no por escaleras?
La mezquita que había antes
Los almohades hicieron de Sevilla la capital de al-Ándalus, y su gran mezquita se construyó entre 1172 y 1198, bajo la dirección del arquitecto Ahmad Ben Baso. Tras la conquista castellana de 1248, los cristianos la usaron como iglesia durante más de ciento cincuenta años.
El patio de los Naranjos era el patio donde los fieles se lavaban antes de la oración: un rectángulo de 43 metros por 81 que, tras la conquista, sirvió de cementerio y de lugar de ceremonias.
La Giralda, del alminar al campanario
El califa almohade Abu Yaqub Yusuf ordenó el alminar el 26 de mayo de 1184, y las obras empezaron ese otoño con Ben Baso; las retomó después otro maestro, Alí al-Gumari, en ladrillo. El 10 de marzo de 1198 se terminó el alminar, con cuatro esferas de bronce dorado en lo alto. Las esferas se perdieron en un terremoto del siglo XIV.
En el siglo XVI el arquitecto Hernán Ruiz el Joven añadió sobre el alminar la parte renacentista, entre 1558 y 1568. En lo alto, el 13 de agosto de 1568, se colocó el Giraldillo, la estatua de la Fe fundida en bronce por Bartolomé Morel: mide tres metros y medio, pesa 1.300 kilos y es una veleta. Hoy la torre supera los cien metros.
Dentro de la torre se suben 35 rampas, lo bastante anchas, dice la tradición, para que el almuédano pudiera subir a caballo a llamar a la oración; ningún documento, sin embargo, lo prueba. Después de las rampas, diecisiete escalones llevan al cuerpo de campanas, que es la parte de la torre abierta a las visitas.
«Que los que la vieren nos tengan por locos»
El 8 de julio de 1401 el cabildo de la catedral decidió derribar la vieja mezquita, dañada por el terremoto de 1356, y construir una iglesia nueva. La tradición sevillana pone en boca de los canónigos una frase: «hagamos una iglesia tan hermosa y tan grandiosa que los que la vieren labrada nos tengan por locos». El acta del cabildo de aquel día es más sobria, y pide una obra «tal y tan buena, que no haya otra su igual».
Las obras empezaron en 1434, y el 6 de octubre de 1506 se puso la última piedra en lo alto del cimborrio. Las dependencias anexas, de la sacristía mayor a la Capilla Real, se terminaron en 1593.
El retablo mayor
Detrás del altar mayor está el retablo mayor, el gran retablo dorado que cierra el fondo de la capilla. Está considerado el mayor de la cristiandad. Lo empezó en 1482 Pieter Dancart, y trabajaron en él otros tres escultores hasta terminarlo.
Cada recuadro es una escena tallada, y el retablo se mira a través de la reja renacentista que cierra la capilla. La restauración, empezada en 2011, duró treinta meses.
La tumba de Colón
¿Quién lleva el féretro de Colón?
Cuatro heraldos de bronce, de 2,60 metros de altura, con el rostro y las manos de alabastro. Son los reinos de España: delante Castilla y León, detrás Aragón y Navarra. El monumento es de Arturo Mélida y se inauguró el 17 de noviembre de 1902: lo encuentras en el brazo sur del crucero, frente a la puerta de San Cristóbal.
En la catedral están enterrados también tres reyes de Castilla: Fernando III, que conquistó la ciudad, su hijo Alfonso X y Pedro I, el rey que construyó el palacio del Alcázar.
El san Antonio recortado
En la capilla bautismal está la Visión de san Antonio de Murillo, de 1656: el santo, en la penumbra y con los brazos abiertos, mira hacia el Niño en una luz intensísima.
¿Cómo acabó en Nueva York el santo de este cuadro?
El 4 de noviembre de 1874 alguien lo recortó del lienzo y lo robó. El fragmento se vendió a un anticuario de Nueva York; lo compró un coleccionista que, al saber su procedencia, lo devolvió a España. En 1876 el santo volvió al cuadro.
Información práctica
Datos verificados el 29 de octubre de 2026 en la web oficial catedraldesevilla.es. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de viajar.
Junto a la catedral está el Real Alcázar, el palacio de Pedro I, que también puedes visitar con la entrada combinada Alcázar y Catedral, a 42 euros frente a los 28,50 de las dos entradas oficiales en línea. Para una casa noble sevillana, gótica y mudéjar, está el Palacio de las Dueñas. Y para otra mezquita convertida en catedral, con la iglesia construida dentro de la sala de oración, la Mezquita de Córdoba.
Fotografías de Wikimedia Commons: la Giralda desde la plaza Virgen de los Reyes, de Diliff, CC BY-SA 3.0; el costado de la catedral, de Jynus, CC BY-SA 4.0; la Giralda de noche y el retablo mayor, de Diego Delso, CC BY-SA 4.0; la tumba de Colón, de Pom², CC BY-SA 3.0; el patio de los Naranjos, de Jebulon, CC0.
