En una capilla lateral de una iglesia del Oltrarno está el punto en que la pintura europea cambió de rumbo. La Capilla Brancacci es pequeña, se ve en cuarenta minutos y guarda los frescos con los que Masaccio, con poco más de veinte años, enseñó a los pintores que vinieron después cómo se pinta un cuerpo que pesa.
Durante un siglo vinieron todos a estudiarla, de Leonardo a Miguel Ángel, que según Benvenuto Cellini recibió aquí mismo el puñetazo que le rompió la nariz. Y hoy la capilla se mira desde el suelo: el andamio desde el que, durante la restauración, se veían los frescos a un metro se ha desmontado, y las páginas que aún cuentan la subida son viejas.
Dos datos prácticos. La capilla cierra los martes. Y la reserva, gratuita, es recomendable pero no obligatoria para quien viene solo o en pareja; lo es para los grupos y los colegios.
¿Te has preguntado alguna vez por qué la Expulsión del Paraíso de tantas reproducciones no es la que verás en la capilla?
Por qué una capilla lateral de una iglesia apartada cuenta tanto como los Uffizi
¿Qué hace una de las páginas decisivas del arte europeo en una iglesia que desde fuera no promete nada? Santa Maria del Carmine se alza en el Oltrarno, fuera del circuito de las cinco cosas que todos ven, y su fachada es un muro en bruto. Dentro, al fondo del crucero derecho, hay una capilla que los pintores italianos usaron durante un siglo como se usa una escuela.
Vinieron a copiar Leonardo, Botticelli y Miguel Ángel. Que Miguel Ángel se llevara aquí también un puñetazo, y arrastrara la nariz rota el resto de su vida, lo cuenta Benvenuto Cellini, que dice haberlo oído de quien lo dio, Pietro Torrigiano; Vasari confirma la pelea pero no el lugar, y la sitúa en el jardín de San Marcos. Dos versiones para un solo hecho: vale como relato transmitido, no como acta.
Lo que ocurrió aquí, entre 1424 y 1428, tiene un nombre técnico y un efecto sencillo. Masaccio empezó a pintar las figuras como cuerpos sólidos iluminados por una sola luz, que viene de un lado preciso y proyecta sombras coherentes. Antes de él las figuras eran bellísimas y planas. Después de él tienen peso.
La Expulsión, y las hojas que ya no están
En la pared, arriba a la izquierda, está la tabla más famosa: la Expulsión del Paraíso. Es estrecha y alta, y solo hay tres figuras.
Míralo bien, porque cada detalle hace un trabajo. Adán se tapa la cara con las dos manos y camina cabizbajo. Eva no: Eva levanta la cara, tiene la boca abierta en un grito, y se cubre con los brazos. Sobre ellos el ángel, vestido de rojo, señala la dirección con el brazo tendido. La puerta del paraíso queda justo a la izquierda, y los dos ya se están alejando.
Casi no hay paisaje ni adorno. Está la vergüenza de uno y la desesperación de la otra, y son dos cosas distintas.
En 1680, por orden de Cosme III de Médici, se pintaron al temple unas hojas de higuera sobre Adán y Eva. Estuvieron allí tres siglos. La restauración llevada a cabo entre 1983 y 1990 las retiró, junto con los repintes y el hollín, devolviendo los colores a lo que eran.
Consecuencia práctica: si ves la Expulsión con las hojas en un libro o en una web, estás mirando una fotografía anterior a 1990. Las figuras que verás en la capilla están desnudas, tal como Masaccio las pintó.
Quién pintó qué, porque no es todo de Masaccio
¿Cuántas manos trabajaron en estas paredes? Tres, y la tercera llegó medio siglo después de las dos primeras, pero la capilla se vende casi siempre como si fuera entera de Masaccio.
Masolino da Panicale era el mayor y el más consagrado, y empezó él. Masaccio trabajó a su lado y había nacido en 1401, dieciocho años después. La obra se interrumpió cuando los dos dejaron Florencia, y Masaccio murió en Roma a los veintisiete años. Medio siglo después, en 1481 y 1482, Filippino Lippi completó las escenas que habían quedado a medias.
La comparación se hace a simple vista y no exige ser experto: las figuras de Masolino son más gráciles, más claras, de contornos nítidos; las de Masaccio son más macizas, con sombras que las despegan del fondo. En la misma pared, a pocos metros una de otra, están la pintura de antes y la de después.
La Sala della Colonna, la novedad de 2026
Desde el 1 de febrero de 2026 el recorrido incluye también la Sala della Colonna, abierta al público y ya parte de la visita.
Si ya has estado, es un buen motivo para volver: la parte visitable del complejo ha cambiado este año, y las guías impresas antes no lo dicen. Si llevas una guía del año pasado, ese trozo no está.
Información práctica
Datos verificados el 10 de septiembre de 2026 en el portal de los museos cívicos florentinos. Precios y horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de viajar.
Entradas. El acceso cuesta 10 euros y se compra en el portal bigliettimusei.comune.fi.it o en la taquilla, en piazza del Carmine 14.
Horarios. La capilla abre todos los días salvo el martes, 10:00-17:00; el domingo 13:00-17:00. El último acceso es a las 16:00.
Reserva. No es obligatoria para los visitantes individuales, pero sí muy recomendable, porque las plazas por franja están contadas. Es obligatoria para grupos y para colegios. El servicio es gratuito y se reserva en el 055 0541450 o escribiendo a cappellabrancacci@musefirenze.it.
Visitas guiadas. Se celebran los lunes, los viernes y los sábados a las 11:00, 12:00, 14:00, 15:00 y 16:00, y los domingos a las 14:00, 15:00 y 16:00.
Cómo llegar. La iglesia está en la piazza del Carmine, en el Oltrarno. Desde el Ponte Vecchio son diez minutos a pie hacia el oeste, por Borgo San Frediano.
Cuánto tiempo pide. Cuarenta minutos para la capilla. Una hora añadiendo la Sala della Colonna y una parada de verdad ante la Expulsión.
El resto de Florencia
El otro Masaccio de Florencia es la Trinidad, pintada en Santa Maria Novella, al otro lado del Arno: es el primer cuadro construido sobre una perspectiva matemáticamente correcta, y junto con esta capilla forma la pareja que se va a ver cuando se viene por él. El orden aconsejado de los dos días está en qué ver en Florencia en 2 días.
Para ver qué hacía, en los mismos años, un pintor que había elegido el camino opuesto, sube al Museo de San Marcos y mira a Fra Angelico. Para la escultura que planteó los mismos problemas está el Museo del Bargello, y para la generación siguiente los Uffizi.
Sin salir del Oltrarno, a diez minutos de aquí están el Palacio Pitti y el jardín de Boboli.
Créditos fotográficos: capilla, Expulsión y altar de Sailko (CC BY 2.5), desde Wikimedia Commons.
