Tu envisages une escapade dans les Abruzzes et tu voudrais enfin découvrir que voir à Sulmona, la fameuse « ville des dragées » ?
Eh bien, tu es au bon endroit !
Sulmona est célèbre dans toute l’Italie pour ses dragées (les confetti), mais peu de gens savent que c’est aussi une ville très ancienne, parfaite pour une visite d’une journée. Le centre historique n’est pas grand, mais je te conseille un tour de ses plus belles églises. Au fil de l’année, il y a aussi des manifestations à ne pas manquer : la Giostra Cavalleresca (un tournoi équestre) fin juillet et la spectaculaire « Madonna che scappa in piazza » le dimanche de Pâques.
Mais ce n’est pas tout ! Sais-tu qu’à Sulmona un aqueduc médiéval se dresse encore ? Construit en 1256 sous le roi Manfred de Souabe, avec ses 21 arches en ogive le long de la piazza Garibaldi, c’est l’un des plus beaux points de vue du centre-sud de l’Italie.
Même le cadre te laissera sans voix : Sulmona se trouve au cœur vert des Abruzzes, non loin du parc national de la Majella et du magnifique lac de Scanno.
Tu veux en savoir plus ?
Avant de te dire que voir à Sulmona, deux curiosités. Selon la légende, la ville fut fondée par Solymus, l’un des compagnons d’Énée ; mais son fils le plus célèbre est sans conteste le poète romain Ovide, né ici en 43 av. J.-C. et honoré d’une statue dans le centre (la ville porte encore la devise SMPE, « Sulmo mihi patria est », Sulmona est ma patrie).
C’est parti !
Santa Maria della Tomba
La première étape de beaucoup de touristes est la fabrique de dragées Pelino ; la première dont je te parlerai, cependant, est la belle église de Santa Maria della Tomba.
C’est l’une des premières choses à voir à Sulmona pour être aussitôt plongé dans le Moyen Âge : d’origine médiévale (XIIIe-XIVe siècle), elle s’élève, comme souvent, sur les restes d’un ancien temple païen. La façade romano-gothique est simple et épurée, mais ne t’y trompe pas : arrête-toi pour admirer sa belle rosace et son portail.
À l’intérieur, elle perd une partie de son charme médiéval (les décorations sont baroques), mais la division en trois nefs est encore rythmée par d’élégantes colonnes gothiques. Le plus beau, pour moi, reste l’ancienne architecture elle-même.
La crypte de San Panfilo
La cathédrale de San Panfilo est la destination idéale si tu es un passionné du Moyen Âge comme moi. C’est le premier monument que tu rencontreras en venant de la gare et l’un des plus anciens de la ville.
Comme Santa Maria della Tomba, San Panfilo fut construite au haut Moyen Âge sur des édifices plus anciens (peut-être un temple d’Apollon). À l’extérieur, elle ressemble à Santa Maria della Tomba, avec un portail en ogive flanqué de deux lions portant les statues de San Pelino et San Panfilo : c’est tout ce qui reste de l’ancienne structure médiévale, car l’aile droite et le clocher sont des ajouts Renaissance.
Alors pourquoi vaut-elle la visite ?
Parce que la crypte de San Panfilo a été l’un des lieux qui m’a le plus émue. C’est la partie la plus ancienne de l’église : à l’intérieur, tu trouveras une belle fresque du XIVe siècle et un sarcophage du XVe. Lourdement restaurée au XIXe siècle, elle est aujourd’hui revenue à sa forme simple de lieu de recueillement médiéval.
À ne pas manquer !
Le complexe de l’Annunziata
Si tout ce discours sur le Moyen Âge ne t’a pas lassé, il y a un dernier édifice que je te conseille : le magnifique complexe de l’Annunziata, un monument du XIVe siècle (fondé en 1320) composé de l’église et du palais de l’Annunziata.
Remanié à plusieurs reprises, il conserve un extérieur vraiment caractéristique, bien plus riche en décorations que les deux églises précédentes. La partie la plus ancienne, à gauche, a un beau portail gothique avec la Vierge à l’Enfant, couronné par la statue de saint Michel Archange ; la section centrale, Renaissance, présente des colonnettes torses, une splendide fenêtre à meneaux et les représentations des Vertus. Observe aussi la corniche qui court le long de la façade, avec des putti et des figures sacrées et profanes, ainsi que les sept statues : saint Grégoire le Grand, saint Bonaventure, saint Augustin, saint Jérôme, San Panfilo (patron de Sulmona), saint Pierre et saint Paul.
À l’intérieur se trouve aujourd’hui le musée municipal, avec une importante section archéologique et des œuvres médiévales et modernes, dont le Tabernacle de Giovanni da Sulmona.
Bref, la visite est absolument recommandée.
Que voir près de Sulmona
À quelques kilomètres de la ville, il y a deux autres lieux que je te conseille.
Le premier est l’ermitage de Sant’Onofrio al Morrone, sur les pentes du mont Morrone, où Pietro da Morrone avait l’habitude de se retirer pour prier. Devenu pape sous le nom de Célestin V, il est passé à l’histoire comme le premier pontife à abdiquer, en 1294 (le second sera Benoît XVI, en 2013) ; Dante l’identifia, selon la tradition, à « celui qui fit par lâcheté le grand refus ». La grotte où il se retirait est encore accessible par un escalier extérieur, et l’on raconte que l’empreinte de son corps est restée sur une pierre, avec des pouvoirs miraculeux contre les rhumatismes. Dans l’oratoire, il y a quelques fresques médiévales avec la Crucifixion.
Le second est l’ancien sanctuaire d’Hercule Curinus, un site archéologique dédié au demi-dieu Hercule : agrandi vers 89 av. J.-C. avec des terrasses qui rappellent le sanctuaire de la Fortune Primigénie de Palestrina ou celui d’Hercule à Tivoli. Il reste peu de l’ancienne structure, mais tu pourras voir le grand escalier et l’autel ; cherche aussi la petite colonne aux douze vers gravés, attribués à Ovide.
L’événement à ne pas manquer : la Madone qui court
L’événement le plus important à Sulmona est la « Madonna che scappa in piazza » (la Madone qui court), le dimanche de Pâques.
Les habitants se réunissent sur la piazza Garibaldi pour une véritable course : la statue de la Madone, vêtue de noir en deuil, est portée vers le Fils ressuscité et, au moment le plus spectaculaire, le manteau noir tombe pour laisser place à un magnifique manteau vert. C’est un mécanisme transmis de génération en génération au sein de la confrérie. Si tu veux y assister, sois sur la place dès le petit matin : c’est une procession très ressentie, qui attire des milliers de visiteurs.
Et toi, à Sulmona, es-tu plus attiré par son Moyen Âge silencieux ou par la douceur colorée de ses dragées ?
