Tu es en voyage en Slovénie et tu te demandes que voir à Ljubljana ? J’ai eu la possibilité de visiter cette très belle ville vers la fin de l’été, après avoir découvert la magnifique Trieste, et j’en suis restée agréablement surprise.
Je parie qu’il en sera de même pour toi !
La capitale de la Slovénie est malheureusement peu connue, mais c’est un petit trésor d’art et d’histoire, un enchantement de canaux, de petites maisons et de couleurs.
Mais que voir à Ljubljana ?
Tu remarqueras que, d’en haut, l’ancien château de Ljubljana domine la ville, témoignage encore bien visible de l’histoire de Ljubljana et de toute la Slovénie.
En bas se trouve en revanche le centre historique, pas très grand mais très bien entretenu, et il a été très agréable de s’y promener.
Mais il y a bien d’autres choses à voir à Ljubljana !
Par exemple, sais-tu pourquoi quatre énormes dragons sont perchés sur l’un des ponts ? Ou ce que tu peux admirer à la Narodna galerija ? Sais-tu que, au musée des Illusions, tu te retrouveras dans une pièce à l’envers ?
Tu trouveras ci-dessous ma sélection des 5 choses à voir à Ljubljana, je te raconte mon expérience et je te donne quelques conseils sur ce qu’il faut voir, faire et manger dans la splendide capitale slovène. Mais commençons d’abord par là où commence toute la ville : la colline du château.
C’est parti !
Que faire à Ljubljana pour découvrir l’histoire de la Slovénie
Si le Moyen Âge te fascine autant que moi, je suis plus que sûre que la première chose que tu voudras voir à Ljubljana sera son magnifique château.
Le château de Ljubljana, ou Ljubljanski grad, s’élève sur le plus ancien site habité de la ville et, du haut de ses bastions, domine toute la vallée en contrebas.
Cette colline est habitée depuis plus de trois mille ans : d’abord les installations préhistoriques, puis les fortifications illyriennes et celtes, tandis que dans la plaine en dessous les Romains fondèrent la ville d’Emona. Le château proprement dit apparaît dans les documents dans la seconde moitié du XIIe siècle et fut ensuite agrandi à plusieurs reprises au cours des siècles suivants.
Mais pourquoi le château est-il si important ?
Structure défensive et place forte, ce château a profondément marqué l’histoire de la ville. Au XVe siècle, de solides tours furent édifiées pour résister aux attaques d’armes de plus en plus évoluées, comme les canons. Puis, à l’époque napoléonienne, il devint caserne et hôpital militaire, et à partir de 1815 il fut transformé en prison, fonction qu’il conserva presque sans interruption jusqu’en 1895 et qui revint tristement pendant la Seconde Guerre mondiale.
Visiter le château de Ljubljana, c’est aussi découvrir ces transformations, qui se sont achevées avec le grand chantier de restauration lancé entre les années 1960 et 1970, lorsque les derniers habitants furent relogés ailleurs.
Tu veux savoir comment on arrive au château de Ljubljana ?
C’est très facile, car tu disposeras d’un funiculaire très pratique, en service depuis fin 2006, qui te monte là-haut en une minute. Il existe des billets combinés qui réunissent la montée et l’entrée au château, et c’est la formule que je te conseille.
Le parcours intérieur se déroule de façon chronologique parmi les vestiges archéologiques et les installations vidéo. Je te conseille de monter jusqu’au sommet de la tour panoramique : on y jouit d’un paysage magnifique sur la ville !
Mais ce n’est certainement pas fini !
Voici les 5 choses à voir à Ljubljana qui m’ont énormément plu.
1 – Faire une photo sur le pont des Dragons à Ljubljana
Parmi les choses à voir à Ljubljana, ne t’arrête pas au château. Il y a de nombreuses attractions qui t’étonneront dans cette petite capitale slovène.
Par exemple ?
La plus célèbre, et peut-être un peu surestimée, est le pont des Dragons de Ljubljana, qui est… tout petit !
Sur les photos que l’on trouve sur le web, il te paraîtra bien plus grand, mais il s’agit en réalité d’un pont court, surveillé aux angles par quatre dragons en cuivre, auxquels s’ajoutent seize dragons plus petits répartis sur la structure, qui contrôlent le passage des personnes et des voitures sur la rivière Ljubljanica.
Le dragon est en effet le symbole de la ville de Ljubljana, car la légende veut que la ville ait été fondée par Jason.
Tu te souviens de l’histoire de Jason et des Argonautes ?
Je te la rafraîchis un peu.
Après avoir dérobé la Toison d’or avec les courageux Argonautes, Jason aurait pris la mer et débarqué sur les côtes slovènes. En cherchant à rentrer en Grèce, il se serait ensuite heurté à un terrible monstre : un puissant dragon qui régnait sur ce territoire marécageux.
Selon la tradition, une fois le dragon vaincu par Jason, la ville de Ljubljana s’éleva à la place du marais, et le dragon resta pour toujours sur ses armoiries. Une petite superstition locale est également attachée aux dragons du pont : on dit qu’ils remuent la queue quand une jeune fille vierge passe dessus.
Mais s’il est si petit, cela ne vaut-il pas la peine de le voir ?
Au contraire !
Le pont des Dragons de Ljubljana, malgré ses dimensions réduites, est un chef-d’œuvre de la Sécession viennoise (le mouvement artistique dont fit aussi partie Klimt). Il fut conçu par Jurij Zaninović, élève d’Otto Wagner, et construit entre 1900 et 1901 : ce fut l’un des premiers ponts en béton armé d’Europe et, lors de son inauguration, il possédait la troisième plus grande portée en arc du continent. Bref, il était à l’avant-garde tant sur le plan technique qu’artistique.
Songe qu’il a désormais 125 ans.
2 – Visiter la Galerie nationale de Slovénie
D’habitude, les galeries nationales me laissent toujours un peu déçue. À l’intérieur, j’ai presque toujours trouvé des œuvres de peu d’importance, secondaires par rapport à celles d’autres musées. La Galerie nationale de Ljubljana, en revanche, m’a frappée positivement.
Il n’y a pas de chefs-d’œuvre archiconnus, mais de splendides œuvres allant du Moyen Âge au début du XXe siècle.
Tu veux savoir quelles ont été mes œuvres préférées ?
Certainement la “Danse macabre” de la fin du Moyen Âge, où l’on voit les squelettes de personnes de toutes les classes sociales défiler exactement de la même manière, pour représenter le fait que la mort rend tout le monde égal. Une précision utile : ce que tu vois à la galerie est la reproduction d’une fresque de 1490 environ, œuvre de Janez de Kastav, qui se trouve encore aujourd’hui dans l’église de la Sainte-Trinité de Hrastovlje, un petit village du sud-ouest de la Slovénie. Si le thème te passionne, l’original mérite le détour.
Cette œuvre m’a immédiatement fait penser à l’installation du jardin des Tarots consacrée au “jugement”. Là aussi, le message était très semblable.
Mais la Galerie nationale de Ljubljana m’a aussi donné la possibilité de découvrir des artistes slovènes que je ne connaissais pas du tout, comme Ivana Kobilca (1861-1926), la plus importante peintre slovène et une véritable figure emblématique de l’identité culturelle du pays, ou le paysagiste Anton Karinger.
Si tu ne les connais pas, cherche-les : leurs œuvres sont très belles.
3 – Perdre le sens de l’orientation au musée des Illusions de Ljubljana
Parmi les choses à faire à Ljubljana, de nombreux guides recommandaient le musée des Illusions… comment ne pas y aller ?
Avant d’entrer, mes attentes étaient très faibles, mais les installations du musée m’ont surprise au-delà de mes espérances les plus optimistes.
Pourquoi ?
Les illusions d’optique te feront perdre le sens de l’orientation et de la réalité, en t’entraînant comme Alice au pays des merveilles dans un monde absurde et merveilleux !
Je te le conseille surtout si tu fais un voyage à Ljubljana avec des enfants, car il est très adapté aux plus petits mais amusant aussi pour les grands.
Ma préférée a été la pièce à l’envers. Simple et percutante !
4 – Allumer une bougie dans l’église des saints Cyrille et Méthode
Après avoir visité la Galerie nationale d’art slovène, tu ne pourras pas ne pas remarquer une église située juste en face du musée. Il s’agit de l’église des saints Cyrille et Méthode de Ljubljana, une église orthodoxe serbe construite entre 1932 et 1936 sur un projet de l’architecte Momir Korunović, en style néo-byzantin.
Je sais déjà ce que tu penses !
Pourquoi une église des années 1930 serait-elle si importante ?
Eh bien, de l’extérieur, la structure de l’église des saints Cyrille et Méthode te paraîtra très sobre, malgré ses cinq coupoles (une centrale et quatre plus petites, toutes surmontées d’une croix dorée, selon le modèle des églises serbes médiévales). Mais la vraie surprise est à l’intérieur.
Les murs de cette église sont en effet entièrement recouverts de fresques très colorées. Songe qu’il a fallu plus de dix ans pour les achever, de 1986 à 1997, et qu’elles sont dues aux peintres serbes Dragomir Jašović, Miša Mladenović et Danica Mladenović.
Son charme réside justement dans les décorations : l’atmosphère qu’on y respire est d’un grand recueillement, mais les peintures sont si variées et stupéfiantes qu’elles te laisseront le nez en l’air pendant une bonne demi-heure.
Je dois avouer que c’est la première fois qu’une église moderne me fait cet effet.
5 – Goûter des plats délicieux au restaurant Atelje
Après toute cette marche, il est temps de te dire où manger à Ljubljana.
L’un des meilleurs restaurants où je sois jamais allée de toute ma vie se trouve en plein centre, dans l’îlot du Grand Hotel Union : il s’appelle Atelje.
Après avoir étudié la carte un moment, nous avons décidé de nous offrir le menu dégustation et nous avons vraiment bien fait. Ce fut un festival de saveurs !
Le chef Jorg Zupan alterne plats typiques de Slovénie et cuisine internationale, et le résultat m’a agréablement surprise. Je n’exagère pas en disant que ce fut l’une des meilleures expériences culinaires de ma vie, et apparemment je ne suis pas la seule à le penser : l’établissement a décroché une étoile Michelin.
Deux notes pratiques : c’est fermé le dimanche et, s’agissant d’un restaurant étoilé, mieux vaut réserver bien à l’avance. La scène gastronomique de Ljubljana bouge beaucoup, vérifie donc toujours avant de partir.
Conseils pratiques pour visiter Ljubljana
Si tu penses visiter Ljubljana, je te conseille sans hésiter une promenade dans le centre.
Le centre historique de Ljubljana est petit mais très soigné, tu n’auras donc aucun mal à rejoindre les principales attractions à pied. Garde en tête que le cœur de la ville est presque entièrement piéton : si tu arrives en voiture, laisse-la dans l’un des parkings juste à l’extérieur.
Je t’ai convaincu de visiter aussi quelques musées ?
Alors, si tu veux économiser un peu, mieux vaut acheter la Ljubljana Card, qui te permettra d’avoir des entrées gratuites et des réductions dans tous les principaux lieux d’intérêt, funiculaire du château et transports publics compris.
Si en revanche tu as une journée de plus et que tu veux voir le reste du pays, des excursions très pratiques partent de Ljubljana : la plus belle est celle du lac de Bled, avec sa petite île et son château à pic sur l’eau.
Et toi, qu’est-ce qui t’intrigue le plus à Ljubljana : le château sur la colline ou les dragons du pont ?
