Tu cherches un endroit où voyager en décembre ? Si tu aimes flâner entre les stands du centre-ville, tu ne peux pas laisser passer les plus beaux marchés de Noël d’Europe !
Les marchés de Noël sont une tradition typique de l’Europe centrale et septentrionale, née dans les pays germanophones entre le Moyen Âge et la Renaissance, mais ils se répandent depuis quelque temps un peu partout. Les plus belles rues et places du vieux continent se peuplent de petits stands avec des produits typiques, de la street food, de l’artisanat, des idées cadeaux et bien plus encore.
Si tu aimes voyager en hiver, les marchés de Noël sont une excellente excuse pour visiter les plus belles villes du nord de l’Europe : pleins de lumières, de décorations et de parfums, ils t’enivreront et égaieront les sombres journées d’hiver, en plus de constituer une véritable attraction touristique.
Une précision utile avant de partir : presque tous les marchés dont je te parle ouvrent vers la fin novembre et ferment peu avant ou peu après Noël, pas au Nouvel An. C’est l’erreur de programmation la plus fréquente, vérifie donc toujours les dates sur le site de la ville avant de réserver, car elles changent chaque année.
Dans ce billet, tu trouveras les 5 plus beaux marchés de Noël d’Europe où je suis allée, avec les meilleures choses à goûter.
C’est parti !
Les marchés de Noël en Allemagne : Aix-la-Chapelle
Les marchés de Noël en Allemagne sont très populaires.
Si tu ne sais pas quoi offrir à Noël, ces marchés sont toujours une excellente excuse pour trouver les cadeaux de dernière minute, ou pour boire un punch chaud et se réchauffer lors des froides après-midi d’hiver.
Les marchés de Noël d’Aix-la-Chapelle s’installent autour de la cathédrale et de l’hôtel de ville, au cœur de la vieille ville, et ils comptent parmi les plus beaux que j’aie visités : on se promène entre les chalets avec la cathédrale de Charlemagne illuminée dans le dos, et l’effet est difficile à égaler.
Parmi les produits typiques que tu y trouveras, il y a bien sûr les douceurs.
Les plus célèbres de toutes sont les Printen, les biscuits épicés qui sont la spécialité d’Aix-la-Chapelle et bénéficient même d’une appellation protégée : ils sont durs, très parfumés à la cannelle et à l’anis, et il en existe des dizaines de variantes, des plus tendres à celles enrobées de chocolat. À côté, tu trouveras du pain d’épices, des Spekulatius, des Dominosteine et de la pâte d’amande enrobée de chocolat.
Ils sont tous exceptionnellement bons, il faut goûter pour y croire.
Les marchés de Paris : ce qui a changé
Parmi les plus beaux marchés de Noël que j’aie jamais visités, il y a assurément ceux de Paris.
Ici, toutefois, une mise à jour importante s’impose, car le lieu n’est plus le même. Pendant des années, le grand marché de Noël se tenait le long des Champs-Élysées, mais en 2017 la mairie n’a pas renouvelé la concession : non pas pour des raisons de sécurité, comme on l’a souvent lu, mais à cause d’un litige avec l’organisateur et de la volonté de la municipalité de relever la qualité d’une offre jugée trop commerciale.
Dès l’année suivante, le marché s’est déplacé au jardin des Tuileries, entre la place de la Concorde et le Louvre, où il se tient sous le nom de Magie de Noël, avec ses chalets, ses manèges et sa grande roue. Ce n’est pas le seul : en décembre, tu en trouveras d’autres à La Défense, à Saint-Germain-des-Prés et à Notre-Dame. Si ton souvenir ou ton guide parle encore des Champs-Élysées, sache qu’on y trouve aujourd’hui surtout les illuminations, qui restent malgré tout un spectacle.
Tu veux rapporter des produits typiquement français ?
Aux marchés de Paris, il y a des fromages de toutes les régions, des vins pour tous les palais et les typiques têtes au chocolat, meringue moelleuse enrobée de chocolat… un délice ! À deux pas se trouve le Petit Palais, gratuit et chauffé : une excellente idée de pause quand on ne sent plus ses mains.
Les marchés de Noël à Vienne
Tu veux organiser un voyage à Vienne ? J’y suis allée vers 2010 et deux choses m’ont vraiment marquée : les splendides marchés de Noël de la capitale autrichienne et le FROID !
Les marchés de Noël de Vienne n’ont pas un lieu unique mais se répartissent dans divers endroits de la ville, de Schönbrunn au Belvédère, de la Maria-Theresien-Platz à la cour du Museumsquartier.
Tu veux savoir lequel est le plus féerique ?
Celui de la place de l’hôtel de ville, le Christkindlmarkt du Rathausplatz, qui est aussi le plus ancien et le plus grand : sur ce fond néogothique, on installe de très beaux chalets en bois, tous décorés pour les fêtes et avec tant de lumières que la place paraît encore plus magique. Dans le parc devant, les arbres sont décorés par thème et il y a même une patinoire entre les allées.
On y trouve les traditionnelles bougies faites main, des décorations de Noël et des punchs brûlants pour combattre le froid.
Si tu ne sais pas où dîner à Vienne, entre les stands des marchés de Noël, tu peux trouver les classiques galettes de pommes de terre autrichiennes, les pommes de terre au four avec du fromage et, bien sûr, l’incontournable part de Sachertorte ! Un petit conseil : sur le punch et le vin chaud, tu paies presque toujours une consigne pour la tasse, rendue quand tu la rapportes. Si la tasse te plaît, garde-la : c’est le souvenir le moins cher qui soit.
Les marchés de Noël de Ljubljana
Je suis allée aux marchés de Ljubljana et j’en suis restée fascinée.
Les quais s’animent de stands et de très belles lumières, accompagnés de musique parfois live et d’une excellente street food, dont le goulasch. Ce sont un point de rencontre pour les habitants, qui en profitent pour être ensemble et savourer les soirées d’hiver en se réchauffant au vin chaud.
Par rapport aux autres de cette liste, celui de Ljubljana a un caractère bien à lui : il est petit, il n’est pas pensé pour les cars de touristes et il ressemble davantage à une longue fête de quartier le long de la rivière, avec des illuminations d’auteur dont le dessin change chaque année.
Si tu vas voir les marchés de Noël à Ljubljana, je te conseille aussi de monter au château. Illuminé, il rend la ville encore plus belle, et d’en haut tu vois tout le ruban de lumières qui suit le cours de la Ljubljanica.
Le petit village de Monschau
Monschau est un petit village d’Allemagne, dans l’Eifel, à une heure et demie de Cologne, et il ressemble déjà en soi au village des lutins qui aident le Père Noël : des maisons à colombages serrées les unes contre les autres au fond d’une vallée étroite, avec un torrent qui la traverse. Imagine-le sous la neige et rempli de petites lumières.
Au marché de Noël de Monschau, on trouve tous les produits typiquement allemands : de la célèbre verrerie artisanale pour les décorations du sapin aux produits de l’historique moulin à moutarde (goûte celle au miel ou à la tomate !) et à quantité de dentelles typiques.
Il y a même une House of Christmas, une boutique sur plusieurs étages en plein centre, qui vend des décorations de Noël pratiquement toute l’année.
Deux avertissements pratiques, car ici il est très facile de rater son voyage. Le premier : le marché de Monschau n’est pas ouvert tous les jours, mais seulement les week-ends entre fin novembre et la semaine précédant Noël, vérifie donc le calendrier avant de partir. Le second : le village est petit et très étroit, et lors des week-ends de forte affluence il se remplit au point qu’on marche en file indienne ; sans voiture, on y arrive en deux heures environ depuis Cologne, en train jusqu’à Aix-la-Chapelle puis en bus. Vas-y tôt le matin et tu en profiteras vraiment.
Je te le conseille chaudement !
Quelques conseils pratiques pour les marchés de Noël
Quelques enseignements tirés d’un bon nombre de visites, valables partout.
Habille-toi comme si tu devais rester immobile, pas comme si tu devais marcher : dans les marchés, on reste longtemps debout, souvent à faire la queue ou à une table, et on se refroidit bien plus vite qu’on ne le croit. Chaussures imperméables, chaussettes épaisses, gants.
Vas-y en semaine, si tu peux. Les week-ends de décembre, les villes les plus célèbres sont prises d’assaut et la magie se perd un peu dans la foule.
Prends du liquide. Beaucoup de chalets, surtout dans les petits villages, n’acceptent pas les cartes, et les distributeurs du centre se vident pendant les fêtes.
N’attends pas le Nouvel An. Comme je le disais au début, la plupart des marchés ferment entre le 23 et le 26 décembre ; seuls certains, comme quelques marchés viennois, restent ouverts jusqu’aux premiers jours de janvier.
Quels sont tes préférés ?
Je pense que Noël est un moment de redécouverte de ses propres traditions et donc aussi de valorisation des produits typiques locaux, et pas seulement culinaires.
C’est pourquoi les marchés de Noël en Europe sont un point de rencontre important mais aussi un moment de redécouverte culturelle.
Dans les prochaines années, j’espère en visiter beaucoup d’autres, surtout en Autriche et dans le nord de l’Italie.
Et toi, lequel me conseilles-tu ?
