La place des Vosges est une place carrée qui te frappera par l’harmonie et la couleur des constructions qui l’entourent. C’est un véritable joyau du quartier du Marais, fait de superbes arcades, de galeries d’art et de boutiques pleines de caractère. Le modèle sur lequel elle a été bâtie est celui des « places fermées » : la place des Vosges est en effet entièrement entourée de pavillons qui en font un espace intime et recueilli.
Tu veux découvrir les plus belles places de Paris ?
Alors tu devrais vraiment commencer par ici, non seulement pour la beauté du lieu, mais aussi pour son histoire, car la place des Vosges de Paris est bien plus qu’une simple place.
En son sein, au numéro 6, se trouve la maison de Victor Hugo, aujourd’hui musée gratuit et ouvert toute l’année. Et à deux pas, dans le Marais, il y a d’autres musées magnifiques et eux aussi gratuits, comme le musée Carnavalet consacré à l’histoire de Paris. De plus, c’est le point de départ idéal pour visiter le quartier juif de Paris, avec la célèbre rue des Rosiers, pleine de boutiques et où tu pourras goûter les meilleurs falafels du monde.
Envie d’en savoir un peu plus sur cette place et sur son histoire ?
C’est parti !
Histoire de la place des Vosges
Tu l’as peut-être déjà deviné, mais la place des Vosges à Paris est l’un de mes endroits préférés dans la capitale française. Sera-ce pour son atmosphère calme et détendue, ou pour l’harmonie qu’on y respire, mais je suis plus que certaine que toi aussi tu en tomberas amoureux au premier regard.
Sais-tu que la place a plus de 400 ans d’histoire ?
Avant que la place n’existe, se dressait ici l’hôtel des Tournelles, un grand palais royal médiéval. Il fut abandonné après un événement dramatique : en 1559, lors d’un tournoi de chevalerie tout près d’ici, le roi Henri II fut blessé à l’œil par une lance et mourut quelques jours plus tard. Sa veuve, Catherine de Médicis, ne voulut plus entendre parler de ce palais et le fit démolir.
Et ensuite ?
C’est Henri IV qui redonna vie au lieu : en 1605, il décida d’y réaliser la première place royale de Paris. Les travaux, attribués aux architectes Baptiste du Cerceau et Louis Métezeau, s’achevèrent en 1612 et la place fut inaugurée sous le nom de place Royale. Henri IV, cependant, n’eut pas le temps de la voir achevée : il avait été assassiné en 1610.
L’idée d’entourer la place de bâtiments tous identiques fut la sienne. Les pavillons donnent sur un jardin intérieur, qui est aujourd’hui la place.
Pas mal, non ?
C’est l’un des premiers exemples de planification « urbanistique » au monde : la place fut édifiée avec une unité de composition voulue. Les bâtiments sont tous dans le même style, en briques rouges et pierre blanche et, si tu regardes bien, tu peux même les compter : ce sont 36 pavillons, 9 par côté.
Voici une curiosité !
Au centre de la place des Vosges se dresse la statue équestre de Louis XIII, le père du célèbre « Roi-Soleil » qui fit construire Versailles. La place fut d’ailleurs inaugurée en 1612 à l’occasion des fiançailles de ce souverain avec Anne d’Autriche, avec un grand carrousel de cavaliers. La statue d’origine, toutefois, fut fondue par les révolutionnaires : celle que tu vois aujourd’hui est une copie en marbre réalisée par Jean-Pierre Cortot et installée en 1825.
Au fil du temps, la place devint un centre culturel important : non seulement le lieu le plus fréquenté par l’aristocratie française, mais aussi le cadre de spectacles, de duels et de tournois.
Du moins jusqu’à la Révolution française !
Pourquoi s’appelle-t-elle place des Vosges ?
Je viens de te dire que, pendant près de deux siècles, cette place s’appela place Royale : alors pourquoi porte-t-elle aujourd’hui le nom de place des Vosges ?
Tout simplement à cause de la Révolution française : le nom actuel est post-révolutionnaire.
Les révolutionnaires antimonarchistes ne pouvaient évidemment pas tolérer que le lieu garde son nom « royal ». Après quelques changements de nom, en 1800 Napoléon la rebaptisa définitivement « place des Vosges », en l’honneur du département des Vosges, le premier à payer ses impôts à la République.
Une sorte de reconnaissance officielle de l’esprit civique de ce territoire.
La maison de Victor Hugo place des Vosges
L’un des plus grands écrivains français, Victor Hugo, aimait lui aussi la place des Vosges.
On en est certain, car il vécut au numéro 6 pendant seize années : de 1832 à 1848, il résida dans l’un de ces splendides pavillons, où il travailla à certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont des parties des Misérables.
Je te conseille absolument de visiter la maison de Victor Hugo à Paris : l’entrée à la collection permanente est gratuite (on ne paie que pour les expositions temporaires). À l’intérieur, tu trouveras des objets, des meubles et des souvenirs ayant appartenu au grand écrivain, mais aussi des porcelaines chinoises et des dessins qu’il a réalisés lui-même.
La place des Vosges aujourd’hui
Comme je te l’ai dit, c’est l’une des plus anciennes places de Paris et elle se trouve aujourd’hui au cœur du Marais, un quartier vivant et animé. Quand tu entres parmi les arcades et les pavillons rouges, tu as l’impression de passer dans un autre monde, grâce au jardin et au calme qui y règne.
Sous les arcades, tu trouveras certains des restaurants les plus élégants de Paris, des boutiques d’antiquités et d’artisanat et de superbes boutiques. Et en te promenant place des Vosges, il n’est pas rare de croiser des artistes de rue très talentueux, des ténors et des sopranos qui chantent de merveilleux morceaux d’opéra pour amener « l’opéra dans la rue ».
Oui, l’acoustique de cette place est vraiment spectaculaire elle aussi.
Voici une chose que tout le monde ne sait pas !
L’une des portes qui s’ouvrent sur la place mène à la cour intérieure du magnifique hôtel de Sully. L’entrée est gratuite, car c’est un lieu de passage, et il est très bien entretenu : si tu as la chance de tomber sur une belle journée et l’envie de te détendre, je te le recommande.
Et si tu veux continuer à découvrir le plus beau Paris ? Jette un œil au Petit Palais (lui aussi gratuit), à la Sainte-Chapelle et à la colline de Montmartre.
