Il castello di Fougères è un luogo incantato nel cuore della Bretagna, dove il Medioevo ha lasciato tracce più che evidenti nella piccola cittadina di Fougères. È uno spettacolo davvero affascinante, tanto da essere visitato ogni anno da migliaia di viaggiatori interessati a percorrere l’itinerario dei castelli più belli di Francia e della Bretagna.
Lo sapevi che la Francia è uno dei paesi con più castelli al mondo?
Alcuni di questi sono antichissimi e molto ben conservati rispetto al resto d’Europa. Ed è proprio qui a Fougères che si trova una delle fortezze più imponenti del Paese: viene spesso definita la più grande fortezza medievale d’Europa in un tale stato di conservazione.
Quando sono arrivata mi si è spezzato il fiato: l’imponente rocca medievale si erge in tutta la sua grandezza con torri, bastioni e merli al di là di un fossato. È così bella e curata che ti sembrerà di fare un viaggio nel tempo di più di 800 anni.
Ma la storia del Castello di Fougères è tutt’altro che semplice.
Questo territorio è stato al centro di guerre continue tra la Francia e i suoi vicini, che non solo ne determinarono lo sviluppo ma lo resero indispensabile: siamo nelle Marche di Bretagna, la frontiera fortificata che difendeva il Ducato.
Ti va di saperne un po’ di più?
Si parte!
Storia del Castello di Fougères
Devi sapere che la Bretagna è abitata fin dalla preistoria: lo testimoniano i numerosi ritrovamenti archeologici della foresta e delle zone limitrofe. Lo sviluppo vero e proprio, però, arriva nel Medioevo, quando la città di Fougères inizia a prendere forma.
Grazie alla costruzione di un primo castello in legno intorno all’anno Mille, nacque a Fougères un piccolo villaggio. Con il passare dei secoli il centro accolse un numero sempre maggiore di abitanti, tanto che si resero necessari i primi bastioni e alcune torri di vedetta per proteggere la popolazione dagli attacchi esterni. Il castello di Fougères acquisì così importanza sia dal punto di vista amministrativo che militare.
E poi?
La posizione di frontiera fu causa di ripetute invasioni. Il castello venne distrutto una prima volta dagli inglesi nel 1166, quando Enrico II Plantageneto lo espugnò: fu ricostruito in pietra subito dopo, ed è da qui che nasce la fortezza che vedi oggi. Nei secoli seguenti subì altri assedi da entrambe le parti, e fu incendiato e compromesso così tante volte che alcune parti vennero ricostruite fino al XVII secolo.
Il castello di Fougères mantenne il suo scopo difensivo e militare fino alla fine del XV secolo, quando il Ducato di Bretagna perse la sua indipendenza e venne assorbito dal Regno di Francia.
Ma la storia di Fougères non finisce qui!
La città conobbe una seconda esplosione demografica e urbana durante la rivoluzione industriale, grazie a una fiorente economia basata sulle calzature: la ferrovia portò migliaia di operai e il centro continuò a espandersi.
E oggi?
Anche se ancora importante dal punto di vista commerciale, Fougères oggi attira soprattutto turisti grazie alla sua fama di città medievale. Sono moltissimi gli appassionati che accorrono per passeggiare sugli antichi bastioni e godersi il fascino intramontabile del suo castello.
Sei anche tu uno di questi?
Allora ecco cosa vedere a Fougères.
Visitare il castello di Fougères oggi
Oggi il castello di Fougères è famoso soprattutto per aver conservato quasi intatte le sue antiche strutture medievali.
La fortezza che puoi ammirare risale in gran parte al XII-XIII secolo ed è composta da ben 11 torri di guardia, che ne fanno una delle fortezze militari più imponenti d’Europa e uno splendido esempio di architettura difensiva.
Ma la sua costruzione non avvenne dall’oggi al domani: ci vollero più di 400 anni, numerose guerre, distruzioni e ricostruzioni per arrivare al risultato attuale. Passeggiando tra i bastioni potrai facilmente cogliere i diversi stili architettonici e provare a datare le varie strutture.
Ma cosa vedere?
Tra gli edifici visitabili all’interno dei tre cerchi di bastioni ci sono la torre della Haye-Saint-Hilaire, la torre Raoul, la torre del Gobelin e la celebre torre Mélusine, la più alta di tutte. All’ingresso, invece, potrai vedere le quattro ruote di un mulino ad acqua: esistenti fin dall’XI secolo, sono state ripristinate nel 2013 e oggi alimentano un generatore elettrico, rendendo il tutto ancora più suggestivo.
Io le ho trovate di grande impatto.
Cosa vedere all’interno del castello di Fougères
Dai bastioni del castello potrai godere di un bellissimo panorama sulla cittadina. Ma non è tutto!
Nel 2019 è stato creato un percorso molto interessante che ti conduce nel cortile e nelle alte torri, alla scoperta della vita che si svolgeva nella fortezza, dalla costruzione fino al XV secolo. Attraverserai anche alcuni ambienti ricostruiti in perfetto stile medievale. Una piccola nota per il 2026: il castello ha rinnovato completamente la sua audioguida, con dodici nuovi punti di ascolto lungo il percorso.
E per i bambini?
Se viaggi con bambini piccoli non preoccuparti: c’è anche un percorso ludico, pensato apposta per intrattenere i più piccoli.
Tutto qui?
Beh, non puoi certo dire conclusa la tua visita a Fougères senza esplorare il borgo.
Se hai già letto il mio post su Troyes saprai che sono una grande fan delle case a graticcio: antiche case medievali costruite con lunghe travi di legno, dal fascino intramontabile. Sono rare, perché spesso distrutte da guerre e incendi, ma nel borgo di Fougères ne troverai di bellissime e ben conservate.
Ma c’è di più!
La vera perla del borgo è la magnifica chiesa di Saint-Sulpice, costruita tra il XV e il XVII secolo in stile gotico fiammeggiante, come la bellissima Saint-Maclou a Rouen; all’interno conserva due bellissimi altari medievali in granito finemente intagliato. Ho trovato molto bella anche la chiesa di Saint-Léonard, che domina dalla collina.
Insomma, ci sono moltissime cose da vedere a Fougères: alla fine non saprai più dove guardare.
I giardini del castello di Fougères
Visitare il castello di Fougères non significa soltanto ripercorrere i secoli tra antichi edifici. Proprio sopra l’antico quartiere medievale, ai piedi della chiesa di Saint-Léonard, troverai i bellissimi giardini pubblici.
Come mi era già successo al Roseto di Bagatelle di Parigi, mi sono subito lasciata trasportare dalla poesia di questo giardino romantico, anche se d’inverno è sicuramente meno rigoglioso che in primavera o in estate.
Cosa troverai?
Il percorso parte dal padiglione della musica e arriva fino al giardino nella Val Nançon, ai piedi dei bastioni del castello. L’ho trovato un modo diverso, ma altrettanto bello, di scoprire questa fortezza. Te lo consiglio! I giardini sono aperti tutti i giorni e l’ingresso è gratuito.
Se ami i giardini a tema, non posso che consigliarti anche il Parc Floral du Châtellier, poco fuori città: il periodo migliore è la primavera, quando profuma di camelie, azalee e rododendri.
Cosa vedere nei pressi del castello
Come ti dicevo, questa zona della Bretagna è abitata fin dalla preistoria e, nella foresta di Fougères, troverai ancora testimonianze evidenti della presenza umana.
Nella foresta si nascondono alcuni interessanti siti megalitici. Tra i più famosi c’è il Cordon des Druides, un allineamento di blocchi di quarzo lungo circa 250 metri, avvolto dagli alberi: una di quelle scoperte che rendono magica una semplice passeggiata nel bosco. Io ne sono rimasta affascinata.
E se hai tempo per allargare il giro, sei a poco più di un’ora da uno dei luoghi più iconici di Francia: il Mont Saint-Michel, al confine tra Bretagna e Normandia.
Come arrivare al castello di Fougères
Arrivando in auto, tra mucche, fattorie, campi coltivati e piccole case in pietra, ti sembrerà di entrare in un’altra dimensione: la sensazione è quella di un vecchio racconto, scandito dai tempi lenti di una natura invariata da secoli.
Se vuoi arrivare in auto da Parigi, prendi l’autostrada A11, esci a Le Mans, prosegui sulla A81 e poi segui la N12. Se sei già in zona, la città più vicina ben collegata è Rennes, raggiungibile con la A84; da Saint-Malo, invece, si percorre la D155.
Arrivare in treno direttamente a Fougères non è possibile (la città non ha più una stazione passeggeri attiva): la soluzione migliore è arrivare in TGV a Rennes e proseguire con uno dei collegamenti in autobus per Fougères, che dura circa un’ora.
Informazioni pratiche
Per entrare al castello di Fougères si paga un biglietto (intorno ai 9 € per gli adulti, con tariffe ridotte per studenti e famiglie): conviene sempre controllare i prezzi aggiornati sul sito ufficiale prima di partire. Nel biglietto sono compresi l’audioguida e una mappa, che ti aiuteranno moltissimo a orientarti tra la storia e i luoghi più significativi. Tra spettacoli multimediali e pannelli esplicativi, potrai ripercorrere le varie fasi di costruzione delle torri, dall’XI al XV secolo, e l’evoluzione delle tecniche militari.
Gli orari (verificati per il 2026) cambiano con la stagione: da giugno a settembre dalle 10:00 alle 19:00 (ultimo ingresso alle 18:30); a maggio 10:00-19:00 ma chiuso il lunedì; da ottobre ad aprile dalle 10:00 alle 12:30 e dalle 14:00 alle 17:30, chiuso il lunedì. Il castello resta chiuso il 25 dicembre e il 1° gennaio.
E tu, sei pronto a percorrere gli antichi bastioni della più grande fortezza medievale d’Europa?
