Si le Moyen Âge te passionne et que tu comptes faire un petit tour dans le nord de la France, tu ne peux absolument pas oublier de visiter Troyes.
Troyes te plongera dans une atmosphère presque féerique grâce à ses adorables maisons à colombages et à ses ruelles pittoresques. C’est aujourd’hui l’une des villes les plus importantes de la région de Champagne, mais son histoire est millénaire : elle est habitée depuis la préhistoire.
Son nom vient de l’ancien peuple celte qui l’habitait, les Gaulois Tricasses, mais la véritable particularité de la ville réside dans son centre historique.
Savais-tu que le centre historique de Troyes a exactement la forme d’un bouchon de champagne ?
Bref, Troyes est l’une des villes à visiter près de Paris, un petit trésor qui conserve intact son cœur médiéval.
Mais que voir à Troyes ?
Je te raconte tout ci-dessous. Si tu aimes ces villes françaises typiques, lis aussi mes articles sur Rouen et Amiens.
C’est parti !
Histoire de Troyes : un coin de Moyen Âge
Visiter Troyes te ramènera au moins mille ans en arrière. Connue sous le nom d’Augustobona à l’époque romaine, la ville devint un important centre commercial, religieux et culturel au Moyen Âge, surtout grâce au commerce des tissus.
Ce fut la ville natale de Chrétien de Troyes, l’un des plus grands auteurs du Moyen Âge français et du cycle arthurien. Si tu as lu mon article sur San Galgano, tu sauras que cet auteur fut probablement influencé aussi par des légendes liées à l’Italie.
Tu es passionné par les Templiers ? Alors tu seras ravi d’apprendre que c’est ici que se tint le fameux concile de Troyes (1129), où fut rédigée la règle de l’ordre des Templiers. Le fondateur de l’ordre, Hugues de Payns, était né dans le village du même nom à quelques kilomètres, où se trouve aujourd’hui un petit musée en son honneur.
Envie de découvrir quels monuments visiter à Troyes ?
Tout de suite !
1 – La cathédrale de Troyes
La cathédrale de Troyes est dédiée aux saints Pierre et Paul (Saint-Pierre-et-Saint-Paul). Elle mesure 114 mètres de long et 45 de large, mais ce qui stupéfie, ce sont ses 1 500 m² de vitraux, dont deux rosaces de 10 mètres de diamètre.
Cette cathédrale est la preuve de l’importance de la ville au Moyen Âge : les majestueux vitraux et les nombreuses sculptures témoignent d’un fervent mouvement artistique lié aux maîtres verriers et aux sculpteurs de l’école de Troyes.
Comme d’autres grandes cathédrales, il fallut plus de 400 ans pour l’achever : commencée vers 1200, les travaux se prolongèrent, par étapes, jusqu’au XVIIe siècle. La façade (XVIe siècle) est si décorée qu’elle semble faite au crochet ; sur la gauche s’élève un imposant clocher de 1545, malheureusement jamais terminé.
Mais si l’extérieur t’a laissé les yeux levés, attends de franchir la porte : l’intérieur, à cinq nefs, se transforme les jours de soleil en un véritable arc-en-ciel de couleurs grâce aux vitraux.
Parmi les autres édifices, l’église Sainte-Madeleine (avec son splendide jubé, le tympan de pierre ajourée) et la belle basilique gothique Saint-Urbain valent le détour : de cette dernière, j’ai particulièrement aimé le tympan du portail avec le Jugement dernier, et la statue de la Vierge du XVIe siècle, œuvre de l’école de Troyes.
2 – Les belles maisons à colombages
Les maisons à colombages sont l’une de mes passions. En France, j’en ai trouvé de très belles aussi à Rouen et à Caen, mais Troyes t’étonnera car elle en conserve énormément.
Il est assez rare d’en trouver encore : ces maisons de bois ont souvent été détruites par les guerres et les incendies, et les deux guerres mondiales ont été le coup de grâce. Troyes en compte encore autant parce que la population les a toujours reconstruites selon la tradition médiévale.
Parmi les plus belles, je te conseille la tourelle de l’Orfèvre (XVIe siècle) et les maisonnettes de la Ruelle des Chats (XVe siècle) : elle s’appelle ainsi parce que les maisons sont si proches que les chats pouvaient sauter d’un toit à l’autre sans risquer de tomber.
Ne manque pas une promenade sur les rives de la Seine (qui traverse la ville), où les petites maisons et la cathédrale se reflètent dans l’eau. J’y ai laissé mon cœur.
3 – Les musées à voir à Troyes
As-tu déjà pensé trouver des œuvres de Modigliani dans une petite ville française ?
Eh bien, juste en face de la cathédrale se trouve le musée d’art moderne de Troyes, avec des œuvres d’artistes comme Modigliani, Degas et Soutine (la riche collection Pierre et Denise Lévy). Le bâtiment était autrefois le palais de l’évêque.
Je te signale aussi le musée Saint-Loup, qui conserve des vestiges archéologiques de la préhistoire au Moyen Âge, une section de sciences naturelles et une pinacothèque, dans une ancienne abbaye. Et si tu aimes les vitraux médiévaux, ne manque pas la Cité du Vitrail, un espace entièrement consacré à cet art.
4 – Troyes est le royaume du shopping à petit prix
Si je t’ai lassé avec tout ce discours sur le Moyen Âge et l’art, tu seras content d’apprendre que Troyes est considérée comme la capitale française de l’outlet : juste à la sortie de la ville, de grands centres vendent les meilleures marques à prix réduits.
Une excellente excuse pour sortir de Paris.
5 – La tradition gastronomique de Troyes
Aucun voyage n’est vraiment complet sans avoir goûté une spécialité locale. Le plat typique de Troyes est l’andouillette, une saucisse à base d’abats de porc coupés grossièrement ; il y a ensuite les galettes et divers fromages.
Et ne pars pas sans avoir goûté les boissons locales : outre l’excellent champagne, la région est célèbre pour le cidre du Pays d’Othe et une liqueur aux noyaux de prunelle, la Prunelle de Troyes.
Comment se rendre à Troyes
Se rendre à Troyes depuis Paris est facile : la ville se trouve à environ 160 km et est accessible en voiture en deux heures, ou en train en environ 1 heure 40 depuis la gare de l’Est (ligne Paris-Troyes-Belfort-Mulhouse-Bâle).
Et toi, à Troyes, es-tu plus attiré par l’arc-en-ciel des vitraux de la cathédrale ou par l’atmosphère féerique de ses maisons à colombages ?
