Fundada por un monje llegado de lejos, Saint-Malo es una pequeña ciudad de historia apasionante: una tierra marcada por las aventuras de grandes exploradores, de piratas y comerciantes, y por un deseo de independencia que le causó no pocos problemas.
El nombre de la ciudad viene de Maclou (o Mac Low), el monje galés que, según la tradición, fundó el primer núcleo habitado y la capilla de Saint-Aaron. Fue él quien inició una tradición religiosa que hará figurar a Saint-Malo entre las siete ciudades-etapa del Tro Breiz, la antigua peregrinación de Bretaña.
Si estás preparando un viaje por el norte de Francia, esto es lo que hay que saber sobre Saint-Malo y Bretaña.
¡Empezamos!
Las mareas en Saint-Malo
Las mareas que a diario afectan a la ciudad están entre las más amplias de Europa y, como en Mont Saint-Michel, crean espectáculos realmente sugerentes: el mar se retira durante kilómetros y deja al descubierto la playa y los islotes a los que solo se llega a pie con la marea baja.
Los baluartes y el castillo
Los baluartes de Saint-Malo, en su día aún más imponentes, servían para proteger la ciudad de los ataques, sobre todo de los ingleses.
Varias torres cuentan la evolución del castillo y de las murallas: el Petit Donjon, el Grand Donjon de 1424 (levantado por voluntad del duque Juan V de Bretaña), la torre de las Dames, la de los Moulins y la célebre torre Quic-en-Groigne, mandada construir por Ana de Bretaña en 1498. El nombre, según la leyenda, viene de la frase con la que la duquesa respondió a las protestas de los maloínos contra la construcción: «Quic-en-groigne, ainsi sera, c’est mon plaisir» («digan lo que digan, así será: es mi voluntad»).
Todo el conjunto se reforzó a finales del siglo XVII para soportar la artillería pesada.
Saint-Malo entre presente y pasado
En los siglos pasados esta ciudad era famosa por ser un puerto franco, pero también un nido de corsarios (como los célebres Duguay-Trouin y Surcouf). En el puerto de Saint-Malo todavía se pueden admirar veleros dignos de un relato de piratas.
Aunque fue reconstruida en gran parte después de la Segunda Guerra Mundial (quedó casi arrasada en agosto de 1944), Saint-Malo es un dédalo de callejuelas a las que asoman pequeños restaurantes típicos que sirven platos de pescado y galettes.
Preciosa la catedral gótica de Saint-Vincent, que recuerda con una lápida en el pavimento el punto en el que se arrodilló el explorador Jacques Cartier para recibir la bendición antes de zarpar de Saint-Malo rumbo al descubrimiento de Canadá (en 1534).
¿Quieres descubrir la ciudad desde el punto de vista de los corsarios? Un tour en barco con un capitán local te enseña los baluartes y los fuertes desde el mar, su mejor punto de vista.
La energía del océano
La emoción más fuerte que he sentido fue encontrarme cara a cara con el océano en pleno invierno.
El mar, el de verdad, solo se ve en la estación fría: para entender el océano y su increíble energía hay que verlo en acción, observarlo romper contra las rocas con su fuerza salvaje, con su gris intenso como los matices del cielo del norte. Nuestro primer encuentro invernal fue inolvidable.
Y frío.
Y tú, ¿qué te atrae más de Saint-Malo, su alma corsaria o la potencia del océano que la rodea?
