En la misma visita, en el Museo Revoltella, te encuentras con la coronación de un rey bíblico pintada por Francesco Hayez en 1839 y una obra de Alberto Burri hecha de arpillera. Entre una cosa y otra pasan ciento veinte años, y el museo los ha atravesado todos comprando.
Esto es lo que hay que saber antes de entrar, porque cambia la manera de mirar las salas. El Revoltella no es una colección privada congelada en el momento de la muerte de su propietario: es una colección privada a la que el propietario dejó también el dinero para que siguiera creciendo. El barón Pasquale Revoltella murió en 1869 y en 1872 su casa abrió al público con sus cuadros dentro; desde entonces el museo ha comprado, en gran parte en las Bienales de Venecia, y siguió haciéndolo hasta la segunda mitad del siglo XX.
El resultado es un edificio que se lee como una estratigrafía. Abajo están las estancias del barón, con los muebles y los tapizados rehechos según los colores de los inventarios; arriba está la galería de arte moderno, dentro de un palacio vecino restaurado por Carlo Scarpa; en lo más alto hay una terraza acristalada que mira al mar. Siete niveles en total, unos cuatro mil metros cuadrados y trescientas cincuenta obras expuestas.
Este artículo es una guía de lo que vas viendo a medida que subes, y los datos prácticos están al final. Si estás construyendo el itinerario de la ciudad, el panorama general está en Qué ver en Trieste.
Quién era Pasquale Revoltella, y de dónde venía el dinero
¿Por qué un comerciante de madera termina decidiendo el destino de un canal en Egipto? Porque en Trieste, en el siglo XIX, el comercio de la madera y la geografía del Mediterráneo eran el mismo oficio.
Revoltella nació en 1795 en el seno de una familia veneciana y llegó a la ciudad a los dos años. Tras un aprendizaje en una empresa comercial, en 1835 abrió su propia firma de importación de maderas y cereales, que se afianzó enseguida. A partir de ahí entró en todo lo que contaba en la Trieste habsbúrgica: accionista de Assicurazioni Generali, consejero del Lloyd Austriaco, diputado de la Bolsa.
Luego llegó Suez. Revoltella entendió antes que muchos otros que un canal entre el Mediterráneo y el mar Rojo devolvería a Trieste a la ruta principal de las mercancías, y en 1858 fue a París a negociar con Ferdinand de Lesseps. Salió de allí como vicepresidente de la Compañía Universal del Canal de Suez, con el encargo de mantener dentro de la empresa los capitales austriacos en lugar de dejar que se convirtiera en un negocio totalmente francés. En 1861 fue en persona a Egipto a ver las obras. Revoltella es el producto más logrado de una decisión política tomada un siglo antes, el puerto franco de 1719, que llamó a Trieste a comerciantes de todo el Mediterráneo y dio al centro de la ciudad la forma que todavía conserva: esa historia está en El Borgo Teresiano.
No llegó a ver la inauguración. Murió en septiembre de 1869, dos meses antes de que se abriera el canal. Nunca se había casado y no tenía herederos directos, y dejó casi todo a la ciudad: el palacio, los cuadros, los muebles, la biblioteca y una dotación para que el museo siguiera comprando. Esa dotación es la razón por la que hoy en este edificio también hay obra de Lucio Fontana.
El rostro del barón lo encuentras en el salón verde del primer piso, en el retrato que Tito Agujari pintó en 1862: sillón rojo, cruz de una orden de caballería en el pecho y en la mano un mapa enrollado.
El corte del istmo de Suez, es decir, el dinero hecho mármol
Sube la escalera y en el primer piso, antes incluso de entrar en el apartamento, encuentras un grupo marmóreo sobre un alto pedestal oscuro, en un vestíbulo con el suelo de escayola y cuatro columnas de mármol verde de Polcevera. Se titula El corte del istmo de Suez, lo esculpió Pietro Magni en 1863 y Revoltella lo hizo colocar en su casa seis años antes de que el canal existiera.
Merece la pena leerlo, porque es una alegoría construida pieza a pieza. La figura femenina de pie es Europa, y sostiene unidas las manos de dos hombres sentados a sus lados: el Mediterráneo y el mar Rojo, que el canal está a punto de unir. En el centro, Mercurio, dios del comercio, observa la escena y señala la nueva ruta a la Navegación.
El detalle que casi nadie nota está abajo a la derecha, medio escondido: un genio de la fama apoyado en una lápida, grabando los nombres de quienes participaron en la empresa. Uno de esos nombres es el del dueño de la casa. No es un monumento a una obra de ingeniería, es un monumento a sí mismo disfrazado de obra de ingeniería, y en 1863 nadie podía saber todavía si la empresa tendría éxito.
Fíjate también en la luz: llega desde arriba, y es una decisión de montaje que separa el mármol blanco del fondo oscuro.
La ninfa del acueducto, en la planta baja
En la planta baja, al fondo del zaguán, un segundo grupo de Pietro Magni cierra la perspectiva de la escalera doble. Una mujer desnuda sale de una roca apartando un velo, un anciano barbudo está a su lado, dos putti beben y un genio alado sostiene una antorcha. En el pedestal corre un verso: Figlia al Timavo son, ninfa Aurisina.
Este mármol, de 1858, también celebra una infraestructura. En esos años Trieste había terminado el nuevo acueducto alimentado por el manantial de Aurisina, en el Carso, que sustituía al viejo acueducto teresiano, ya insuficiente para una ciudad que había crecido demasiado. La ninfa es el manantial, el anciano es el río Timavo del que la leyenda la hace nacer, y los dos putti que beben son la población y las actividades marítimas.
Dos esculturas en la misma casa, una por el agua que llega a la ciudad y otra por el agua que trae las mercancías: si buscas un retrato en dos imágenes de lo que era Trieste en el siglo XIX, son estas.
El apartamento del barón, y la ventanita con las lentes
El primer piso es la casa privada, el segundo son las salas de representación, y la diferencia entre ambos se nota enseguida.
Abajo está el comedor privado con el revestimiento original de papel color madera, el dormitorio con la cama de latón y muebles sobrios de arce americano, y el gabinete con el escritorio de caoba. En las paredes del gabinete, dos cuadros que dicen qué tenía en la cabeza el propietario: El canal de Suez de Alberto Rieger, de 1864, y su residencia de verano pintada por Eugenio Pizzolato en 1858.
En el saloncito de esquina se esconde lo más divertido de la casa: una ventanita con un sistema de lentes, a través de la cual el barón podía observar la plaza de abajo sin ser visto. En el ambiente más suntuoso del piso, el salón verde, los muebles dorados tienen tableros de alabastro egipcio y a los lados de la entrada cuelgan dos espejos convexos que deforman la sala y la hacen parecer más larga.
La última sala del piso alberga los dos cuadros históricos de la colección personal: la Coronación de Joás (Incoronazione di Gioas) de Francesco Hayez, de 1839, y Alcibíades entre las hetairas (Alcibiade tra le etere) de Cosroe Dusi, de 1835. En la misma sala hay una mesa con cuatro sillas finamente taraceadas, que un monje capuchino de Trieste hizo para Revoltella para agradecerle el dinero donado para su nueva iglesia.
En el segundo piso cambia el registro. El comedor de representación tiene una mesa para treinta y seis comensales, y el salón de baile es todo falsos mármoles verdes y rojos pintados al trampantojo, con la luz que baja de un lucernario y un ciclo de diecisiete recuadros sobre las artes y los oficios, pintado por Augusto Tominz en 1859. En el salón amarillo se expone un jarrón de Sèvres regalado por el rey Luis XVIII, y en una de las salas cuelga un paisaje atribuido a Marco y Sebastiano Ricci que es la obra más antigua de todo el museo.
El siglo XIX de la galería, es decir, lo que el museo compró después
Al subir se sale de la casa y se entra en el museo propiamente dicho, y el criterio de la colección cambia: ya no es el gusto de un hombre, sino las decisiones de un patronato que iba a comprar a las exposiciones.
La pieza que el museo encargó directamente, y una de las que más orgullo le da, es La oración de Mahoma (La preghiera di Maometto) de Domenico Morelli, el gran orientalista napolitano. El marco no es un accesorio elegido por el museo: lo diseñó el propio pintor para esta sede.
Al lado encuentras el siglo XIX italiano que se compraba entonces y que hoy rara vez se ve reunido en una sola sala. Está el Vivac (Bivacco) de Giovanni Fattori, que es la manera macchiaiola de contar la guerra mirando a los soldados quietos en vez de las cargas. Está Mañana en la Giudecca (Mattino alla Giudecca) de Guglielmo Ciardi, de 1892, que lleva la vista veneciana a la pintura de la luz. Está el Ave María (Ave Maria) de Luigi Nono, un interior doméstico que apuesta todo por la emoción, y está La campana de la tarde (La campana della sera) de Pietro Fragiacomo, de 1893.
Pero detente ante El regreso del marinero (Ritorno del marinaio) de Gerolamo Induno, de 1876. El título promete una escena feliz, el cuadro muestra otra: el marinero vuelve al muelle apoyado en dos muletas, la muchacha con chal blanco lo mira en silencio y al fondo, entre la bruma, está el faro. En una ciudad que vivía de la navegación, un cuadro así no era un tema pintoresco.
La Señora del perro de De Nittis, el cuadro por el que se viene
La obra más importante del museo la pintó un pugliese en París, y el museo la compró treinta y seis años después, en Venecia.
Señora del perro (Vuelta de las carreras) (Signora del cane, Ritorno dalle corse) es un óleo sobre lienzo de Giuseppe De Nittis, de 150 por 90 centímetros, fechado en 1878. Una mujer con vestido negro camina hacia nosotros con un velo oscuro que le baja casi hasta los labios; sujeta por el collar a un perro enorme y en la otra mano lleva una fusta. Detrás de ella el Bois de Boulogne se aleja en penumbra bajo un cielo de atardecer, con figuras minúsculas y carruajes que vuelven del hipódromo.
De Nittis había nacido en Barletta en 1846, se había unido a los macchiaioli en Florencia en 1866 y en 1872 se había trasladado a París, donde expuso con los impresionistas aunque siguió fiel a una representación de los volúmenes que ellos habían abandonado. La fama de pintor mundano le costó cara en Italia: la crítica de su país lo mantuvo a distancia casi toda su vida.
Y aquí es donde la historia se convierte en una historia de museo. El cuadro se presentó en la Exposición Universal de París de 1878 con el título Ritorno dalle corse (Vuelta de las carreras), gustó en la Exposición Nacional de Turín de 1880, y solo en la Bienal de Venecia de 1914 la crítica italiana se decidió a reconocer a De Nittis como un maestro. El Revoltella lo compró allí, en aquella ocasión, cuando el autor llevaba treinta años muerto. Hoy lleva el número de inventario 375 y es la pieza más fuerte de la colección.
Veruda, Svevo y el primer novecento triestino
¿Qué hace un pintor casi desconocido fuera de Trieste en un museo que expone a De Nittis y a Fontana? Ese pintor era el mejor amigo de Italo Svevo, y el Revoltella conserva un núcleo consistente de sus obras.
Umberto Veruda nació en Trieste en 1868, estudió en la Academia de Múnich junto a sus paisanos Carlo Wostry e Isidoro Grünhut, y volvió a la ciudad como retratista de éxito, con una pincelada amplia aprendida de los impresionistas alemanes. Conoció a Ettore Schmitz, es decir, Italo Svevo, en el café Chiozza, y los dos se hicieron inseparables: el escultor Stefano Balli de Senilità está modelado a partir de él.
En la primavera de 1904, tras la muerte de la madre de Veruda, Svevo lo alojó en Burano. Allí el pintor pintó Fondamenta a Burano (Muelle en Burano), óleo sobre tabla, su último cuadro: tres mujeres que caminan a lo largo de un canal con sombrillas blancas y una cesta de fruta, todo construido a base de toques de color pleno. De vuelta en Trieste, murió el 29 de agosto de ese año, a los treinta y seis años.
Atención: el Revoltella posee muchas obras de Veruda y de sus contemporáneos triestinos (Vito Timmel, Glauco Cambon, Piero Marussig, Eugenio Scomparini), pero una parte consistente está en depósito y la rotación cambia. Si vienes buscando un cuadro concreto de este grupo, conviene preguntar en taquilla si en ese momento está colgado.
Carlo Scarpa, el sexto piso y los veintitrés años de obras
¿Cuánto puede durar la reforma de un museo? Aquí las obras permanecieron abiertas veintitrés años, y el arquitecto que las había proyectado murió catorce años antes de que el museo volviera a abrir.
El museo se amplía pronto: ya en 1907 el ayuntamiento compra el vecino Palazzo Brunner, porque la casa del barón ya no basta. En 1962 el encargo de reorganizar y ampliar el museo dentro de Brunner y Basevi recae en Carlo Scarpa, que el 5 de abril de 1963 presenta el proyecto: respetar y devolver a su dignidad original el Palazzo Revoltella, conservar los muros perimetrales de los otros dos edificios y rehacer su interior desde cero, con una planta más.
Las obras empiezan en 1968 y se detienen casi de inmediato. Scarpa renuncia a dirigirlas, el proyecto permanece abierto de forma intermitente durante más de veinte años bajo Franco Vattolo y luego Giampaolo Bartoli, y el Palazzo Brunner se entrega al museo a finales de octubre de 1991. El museo reabre el 13 de junio de 1992 con una exposición titulada Da Canova a Burri. Il museo in mostra (De Canova a Burri. El museo en muestra). Scarpa había muerto en 1978: entre su proyecto y la inauguración pasan veintinueve años, y él no llegó a ver ninguna sala terminada.
La parte del proyecto donde mejor se lee su idea es la última, el sexto piso. Es una sala con vidrieras panorámicas sobre la ciudad y el mar y con la luz que entra desde arriba, y después de cinco pisos de estancias cerradas el efecto es el de salir a cielo abierto.
Allí arriba está el segundo novecento italiano, comprado casi todo en las Bienales de Venecia entre 1948 y 1968. Están los abstractos del Gruppo degli Otto (Afro, Corpora, Moreni, Santomaso, Morlotti, Vedova y Birolli), el informalismo y el espacialismo de Capogrossi, Scanavino, Burri y Lucio Fontana, y la figuración de Guttuso, Zigaina y Fausto Pirandello. Entre las esculturas busca el Niño con el pato (Bambino con l’anatra) de Giacomo Manzù, de 1947, el Retrato de Carlo Carrà que Marino Marini modeló en 1946 y el Retrato en terracota de Emilio Greco, de 1952, además de los bronces de Dino y Mirko Basaldella, de Agenore Fabbri y de Arnaldo Pomodoro.
Mirando el mar desde esas vidrieras, con Burri a la espalda, el argumento del artículo se cierra solo: el barón que había comprado a Hayez también pagó esto.
Información práctica
Datos verificados el 4 de septiembre de 2026 en el sitio oficial museorevoltella.it. Precios y horarios cambian: compruébalos antes de partir.
Entradas. La entrada general cuesta 8 euros e incluye solo la colección permanente, es decir, los siete niveles entre el Palazzo Revoltella y la galería de arte moderno. La reducida cuesta 6 euros. Los grupos escolares pagan 1 euro por alumno. Las exposiciones temporales tienen una entrada aparte, así que comprueba en el momento de la compra qué estás comprando. La audioguía se descarga como aplicación y cuesta 3,50 euros.
Horarios. El museo abre todos los días de 10.00 a 19.00 y cierra los martes. La última entrada es a las 18.00. El museo permanece abierto en los festivos nacionales y el 3 de noviembre, incluso cuando esos días caen en martes. Cierra el 25 de diciembre y el 1 de enero, mientras que el 24 y el 31 de diciembre cierra a las 14.00.
Gratuidad. Se entra gratis el primer domingo del mes y el 3 de noviembre, día de San Justo, patrón de la ciudad.
Cómo llegar. El museo ocupa toda una manzana en piazza Venezia, con la entrada en via Diaz 27. Desde piazza dell’Unità d’Italia llegas en cinco minutos a pie siguiendo el muelle. Desde la estación de Trieste Centrale el recorrido a pie requiere poco más de veinte minutos.
Accesibilidad. Son accesibles todas las plantas de la galería de arte moderno, además de la planta baja y el segundo piso del Palazzo Revoltella. Por ahora no se admiten perros, por una limitación temporal ligada a la seguridad de las obras.
Cuánto tiempo pide. El apartamento del barón y las salas de representación llevan cuarenta minutos. Si subes hasta el sexto piso y te detienes en las obras principales, la visita completa pide una hora y media. Si quieres recorrer también la sección decimonónica sala por sala, cuenta con dos.
El Revoltella está a pocos minutos del corazón de la ciudad, así que encaja en media mañana dentro del itinerario de Qué ver en Trieste. El consejo es no dejarlo para el final: después de cinco pisos, la terraza del sexto merece mirarse con la cabeza todavía despejada.
Créditos fotográficos: fachada de Szeder László; grupo de El corte del istmo de Suez, ninfa Aurisina y salón de baile de Reinhard Dietrich (CC BY-SA 4.0). Todas de Wikimedia Commons; las reproducciones de las pinturas son de dominio público.
