Bevagna n’est pas seulement l’un des plus beaux villages médiévaux de toute l’Ombrie, mais aussi l’un de ceux qui ont su le mieux mettre en valeur leur histoire et leurs traditions.
En tant que médiéviste, je suis profondément amoureuse de tous les petits bourgs de notre pays, mais à Bevagna j’ai vraiment laissé un petit morceau de mon cœur. Ce petit bourg d’Ombrie semble être resté figé il y a mille ans, conservant tout son charme ancien.
Tu veux savoir quoi faire à Bevagna ?
Parmi les choses à voir à Bevagna, je te conseille de partir de ses anciens remparts, qui défendent encore aujourd’hui la ville intacte sur tout le périmètre, puis de franchir les grandes portes médiévales et de savourer le charme du bourg.
Bevagna est considérée comme l’un des plus beaux villages d’Italie : entre vestiges romains, maisons de brique et vieilles églises, tu auras l’impression de faire un véritable voyage dans le temps.
Mais il y a plus !
Chaque année, en effet, tu pourras découvrir la Bevagna médiévale grâce à une fête très particulière qui te montre à quoi ressemblait la vie dans cette région il y a plus de 700 ans !
Prêt à découvrir de quoi il s’agit ?
C’est parti !
Le Mercato delle Gaite : Bevagna au Moyen Âge
Le meilleur moment pour visiter Bevagna est en juin, quand se tient le fameux Mercato delle Gaite et que des milliers de visiteurs de toute l’Italie rejoignent le bourg pour s’immerger dans le charme du Moyen Âge.
Mais qu’est-ce que le Mercato delle Gaite ?
C’est une manifestation qui reproduit fidèlement la vie d’une petite ville médiévale entre 1250 et 1350, en se fondant sur l’étude des statuts communaux de cette période.
La fête dure une dizaine de jours et, à cette occasion, la population de Bevagna revêt des costumes d’époque, on organise des spectacles de fauconnerie et de jonglerie, et dans tout le village résonnent des concerts de musique ancienne.
De plus, les tavernes proposent des plats de l’ancienne cuisine ombrienne, rigoureusement sans pommes de terre ni tomates, car à l’époque elles n’avaient pas encore été rapportées des Amériques.
Pourquoi vaut-il la peine d’y aller ?
Au-delà de l’atmosphère médiévale, l’une des parties les plus intéressantes concerne les différents artisans qui t’expliqueront les arts et métiers d’autrefois. Les ateliers du circuit des métiers médiévaux retournent aux productions anciennes, telles qu’on les pratiquait au Moyen Âge : l’ancienne papeterie, la cirerie, l’atelier monétaire et la soierie.
Dans la papeterie, tu verras comment on fabriquait le papier, matériau très précieux, à partir de vieux chiffons laissés à macérer. À la soierie, on t’expliquera comment on extrayait la soie des vers et comment cette technique arriva d’Asie ; la cirerie et l’atelier monétaire, tout aussi intéressants, illustrent la fabrication des bougies et de la monnaie.
Ne manque pas la Casa di Cecco, une demeure médiévale typique où comprendre comment on vivait il y a 700 ans.
L’entrée aux ateliers du circuit est payante (mieux vaut vérifier le tarif à jour sur le site officiel), mais elle en vaut absolument la peine.
Une dernière curiosité ! Le Mercato delle Gaite est aussi une compétition entre les quatre gaite (les quartiers en lesquels le village est divisé), qui s’affrontent dans le marché, les métiers, la gastronomie et le tir à l’arc : à la fin, le quartier au score le plus élevé remporte le Palio della Vittoria.
Les monuments de Bevagna
L’histoire de Bevagna remonte à l’époque des anciens Romains, qui en firent un important nœud marchand sur la via Flaminia. Elle devint ensuite une commune libre, jusqu’à ce qu’elle soit dévastée en 1375 par Corrado Trinci, seigneur de la voisine Foligno.
Parmi les choses à voir à Bevagna, un théâtre romain et les restes de deux temples païens subsistent encore, en partie remployés dans les églises de la piazza Silvestri.
Et la partie médiévale ?
Le bourg respire le Moyen Âge par chaque pierre. L’un des accès à la ville se fait par un joli pont sur la rivière Clitunno, d’où tu peux voir l’ancien lavoir public et une jolie vue sur la cascade du Teverone.
À l’intérieur des remparts, je te conseille de commencer ta visite par la magnifique piazza Silvestri. C’est là que se dressent quelques-uns des édifices les plus importants de Bevagna, une fontaine du XIXe siècle et même une colonne romaine à chapiteau corinthien.
Le Palazzo dei Consoli est peut-être le plus beau : construit en 1270 en style gothique, il surprend par son escalier extérieur montant à la loggia où se trouve aujourd’hui le Teatro Torti, un joyau du XIXe siècle entièrement décoré avec seulement 140 places assises.
Deux belles églises médiévales de style roman donnent aussi sur la place.
L’une est l’église de San Michele Arcangelo, construite vers la fin du XIIe siècle : exceptionnellement pour l’époque, nous connaissons même les noms des deux maîtres qui l’édifièrent, Binello et Rodolfo, qui laissèrent leur « signature » dans l’inscription de l’entrée. Fais attention aux détails du portail, aux magnifiques sculptures du saint et à un ange portant un phylactère.
Presque en face se dresse l’église de San Silvestro, datée de 1195, chef-d’œuvre du seul Binello (la date est gravée sur le montant du portail). L’imposante nef fut édifiée sur une ancienne crypte, où l’atmosphère est surréaliste : je me suis sentie une pèlerine d’il y a bien des siècles.
Mais Bevagna n’est pas que le Moyen Âge : il y a aussi de nombreux vestiges romains.
Envie de les découvrir ?
À la découverte de l’antique Mevania
Malgré son aspect médiéval, Bevagna conserve les traces d’un passé plus ancien, quand les Romains l’appelaient Mevania et y bâtirent un théâtre, des thermes et plusieurs temples.
La structure du théâtre romain de Bevagna remonte environ au Ier siècle apr. J.-C., et elle a une particularité : il est là, mais tu ne le trouveras pas facilement en te promenant dans les rues médiévales.
Pourquoi ?
Le seul moyen de t’en apercevoir est d’observer le plan de Bevagna d’en haut : tout un ensemble de maisons a été construit en suivant la courbe des fondations de l’ancien théâtre. Le reste de la structure est resté englobé dans les habitations.
Si tu t’attendais à une structure bien visible comme celle de Gubbio, tu seras déçu : ici, le théâtre est « caché ».
Alors que peut-on visiter ?
Une partie de ce trésor se visite lors de visites guidées qui mènent dans les anciennes salles du théâtre romain : l’une d’elles est l’ambulacre sous la cavea, l’espace central du théâtre, long d’environ 90 mètres. Ses dimensions remarquables laissent penser que des spectateurs venaient même des villages voisins.
À l’époque impériale, Mevania abritait aussi des temples et de somptueux thermes : les magnifiques mosaïques des thermes sont aujourd’hui visibles sur le parcours du musée municipal, qui raconte l’histoire du bourg depuis ses origines.
Je te le recommande absolument.
Que voir près de Bevagna
À moins que tu ne tombes en plein Mercato delle Gaite, visiter Bevagna te prendra environ une demi-journée : la ville n’est pas grande et se parcourt aisément.
Tu as encore envie de voir quelque chose ?
Je te conseille alors l’un de mes endroits préférés, les magnifiques Fonti del Clitunno : un parc naturel où, dans un joli petit lac peuplé de canards et de cygnes, jaillissent les eaux de la rivière Clitunno. Ce lieu était déjà sacré pour les Romains, qui y célébraient chaque année les fameux Clitumnalia.
Si en revanche tu as envie de faire quelques kilomètres de plus, parmi les villages à voir près de Bevagna il y a la belle Spoleto, Assise et la charmante ville romaine de Spello.
Tour œnologique entre Bevagna et Montefalco
Tu es amateur de vin ? Alors je te conseille un tour à la découverte des meilleurs vins d’Ombrie.
C’est la région du fameux Sagrantino : à seulement 8 kilomètres de Bevagna se trouve Montefalco, elle aussi parmi les plus beaux villages d’Italie, célèbre pour ses vignobles.
Grâce à ce tour œnologique entre Montefalco et Bevagna, tu pourras admirer les points forts artistiques des deux bourgs et déguster trois des vins locaux les plus célèbres : le Sagrantino, le Montefalco Rosso et le Castelbuono de Bevagna, accompagnés d’autres produits typiques comme l’excellente huile d’olive. Le tour inclut un chauffeur qui vient te chercher à l’hôtel (même à Pérouse, Foligno ou Spoleto).
Que manger à Bevagna
Parmi les spécialités locales, je te signale les escargots en sauce, les gnocchis farcis à la viande et ceux au Sagrantino : certaines de ces recettes proviennent même de la cuisine d’un ancien monastère de sœurs bénédictines.
Pour terminer le repas, il n’y a qu’une seule chose à faire ici : les fameux tozzetti au vinsanto, une véritable institution.
Et toi, à Bevagna, es-tu plus attiré par le plongeon dans le Moyen Âge du Mercato delle Gaite ou par le théâtre romain caché parmi les maisons ?
