El Museo Egipcio de Turín es la colección egipcia más importante del mundo después de la de El Cairo, y esa frase se encuentra en todas partes. Lo que casi nunca se encuentra es la razón, y no tiene nada de romántica: Turín era la capital de un Estado que en el siglo XIX quería contar en Europa, y comprar Egipto era una manera de contar.
El resultado es un museo que hoy conserva más de cuarenta mil piezas y que es, con toda probabilidad, el museo egipcio más antiguo del mundo: nace en 1824 y abre al público en 1832, cuando Italia todavía no existía.
Lo que sigue no es la lista de todo. Son las seis cosas por las que vale la pena atravesar cinco plantas, con la historia de cómo acabó aquí cada una, porque en este museo la segunda parte es tan interesante como la primera.
El museo empieza con un objeto que no es egipcio
¿De qué objeto nace la colección egipcia más antigua del mundo? Vale la pena saberlo antes de entrar, porque es lo más extraño de esta historia. La primera pieza de la colección, aquella alrededor de la cual se acumuló todo lo demás, es la Mensa Isiaca: una tabla de bronce de un metro veinticinco, con incrustaciones de plata y de aleaciones de color, cubierta de divinidades y jeroglíficos.
Carlos Manuel I de Saboya la compró en 1628 y llegó a Turín hacia 1630. Durante siglo y medio los estudiosos se ensañaron con ella, convencidos de que contenía una doctrina secreta.
No es egipcia. La ficha del museo la data entre el 30 a. C. y el 395 d. C. y la sitúa en Roma: es una pieza romana de época imperial, hecha en Italia por artesanos que imitaban Egipto porque en Roma el culto de Isis estaba de moda. Los jeroglíficos que lleva no dicen nada con sentido.
La ironía es que la colección más importante de Europa nace de un equívoco, y nace precisamente gracias a él: fue para entender la Mensa por lo que los Saboya mandaron a alguien a Egipto a buscar pruebas.
Donati, Drovetti y el año que cuenta: 1824
El primer enviado fue Vitaliano Donati, botánico y profesor de la Universidad de Turín, que fue a Egipto entre 1759 y 1762 a buscar el origen de la Mensa. No lo encontró, pero volvió con tres estatuas tomadas del templo de la diosa Mut en Karnak: una Isis, una Sekhmet y un Ramsés. Fue la primera vez que el Egipto verdadero entró en Turín.
¿Cómo se pasa de tres estatuas a cuarenta mil piezas? El salto se produce sesenta años después. Bernardino Drovetti, piamontés, cónsul general de Francia en Egipto en los años de Mehmet Alí, reunió una colección enorme aprovechando una posición que hoy llamaríamos de otra manera. En 1824 Carlos Félix la compró: más de cuatro mil objetos, llegados a Turín en cajas.
La estatua sedente de Ramsés II en granodiorita viene de ahí. La cartela lo dice exactamente: Karnak, templo de Amón, colección Drovetti, 1824. Es la pieza que todo el mundo fotografía, y es lo bastante alta como para que, mirándola desde abajo, entiendas lo que significaba para un egipcio del Imperio Nuevo ver a su propio rey.
El Canon Real, y trescientos pedazos recompuestos leyendo las fibras
En las cajas de Drovetti había además algo que, al abrirlas, estaba reducido a migas: un papiro administrativo escrito por una cara y, en el reverso, la lista de los reyes de Egipto desde los dioses hasta la XVII dinastía, con la duración exacta de cada reinado en años, meses y días.
Es el Canon Real, y no tiene equivalente: ningún otro documento egipcio da la cronología de esta forma. Las listas grabadas en los templos celebran a los reyes aceptables y borran al resto; esta los enumera a todos, porque no estaba hecha para ser vista.
Champollion llegó a Turín en 1824, el mismo año en que se abrían las cajas, y pasó meses sobre los papiros recién llegados. Del Canon identificó y describió cuarenta y ocho fragmentos, con ciento cuarenta y dos cartuchos reales. Después, en 1826, el alemán Gustavus Seyffarth, que era su rival, recompuso unos trescientos en tres meses, y lo hizo sin leer los jeroglíficos: acercaba los fragmentos siguiendo cómo corrían las fibras vegetales del papiro, como se hace con las vetas de la madera.
Hoy quedan poco más de trescientos, en un marco de más de dos metros. Mirarlo es decepcionante e instructivo a la vez: ese es el estado real en el que nos llega la historia antigua.
La Galería de los Reyes, que desde 2024 ya no es la que quizá recuerdas
¿Sigue siendo la Galería de los Reyes la sala oscura de las fotografías? Si ya has visitado el museo, o has visto imágenes, la Galería de los Reyes que tienes en la cabeza casi seguro que ya no existe. Vale la pena saberlo antes, porque el cambio es radical y divide.
De 2006 a 2024 la sala de las estatuas monumentales de Tebas era una black box firmada por Dante Ferretti, el escenógrafo tres veces ganador del Óscar: oscuridad casi total, un haz de luz sobre cada estatua, espejos en los extremos que multiplicaban la hilera. Era teatro, funcionaba muy bien en las fotografías y era la sala que todo el mundo recordaba.
El 20 de noviembre de 2024, por el bicentenario, ese montaje fue sustituido por otro, del estudio neerlandés OMA, que hace lo contrario: paredes de aluminio que dejan entrar la luz del día por las ventanas del palacio, sin focos, con fondos claros. Las dos esfinges de arenisca de Karnak ya no miran hacia la entrada sino que se miran entre sí, como estaban en el templo, y en los paneles se ve de dónde procede cada pieza.
El razonamiento está declarado: la penumbra convertía las estatuas en objetos misteriosos, cuando eran el mobiliario de templos concurridos y muy visibles. A quien amaba la sala antigua le ha sentado mal, y la discusión sigue abierta. En cualquier caso, espera luz.
La tumba de Kha y Merit, lo único aquí que nadie había tocado
Si tienes que mirar bien una sola cosa en este museo, es esta.
El 15 de febrero de 1906 Ernesto Schiaparelli, director del museo y jefe de la misión arqueológica italiana, llegó con doscientos obreros al fondo de un pozo en Deir el-Medina, el poblado de los artesanos que excavaban y decoraban las tumbas del Valle de los Reyes. Dentro estaba el enterramiento de Kha, jefe de las cuadrillas de aquel poblado, y de su mujer Merit, muertos hacia el 1350 a. C.
Estaba intacta. Ningún ladrón la había encontrado en treinta y tres siglos, y por eso vale más que todo lo demás: más de cuatrocientos sesenta objetos en su sitio, no una selección de cosas bonitas sino el contenido íntegro de un enterramiento.
Y el contenido no es el que se espera. Están los sarcófagos y la máscara funeraria dorada de Merit, por supuesto. Pero están también la cama, los taburetes, los arcones con la ropa doblada, las herramientas de trabajo de Kha, los juegos de mesa, los botecitos de cosméticos y la comida: pan, fruta seca, carne. Es la casa de dos personas, llevada bajo tierra y reencontrada.
Entre las herramientas hay un instrumento de medida de Kha sobre el que los estudiosos todavía discuten, y es lo más conmovedor de la sala: un hombre cuyo oficio era construir tumbas para los reyes se hizo enterrar con sus propias herramientas.
El templo de Ellesiya, que llegó en sesenta y seis pedazos
En la planta subterránea hay una pared de arenisca tan alta como la sala, excavada y no construida, con las hornacinas y los relieves todavía en su sitio. Es un templo rupestre entero, y no es una reconstrucción.
Lo había hecho excavar Tutmosis III en la roca de Nubia. Cuando la presa de Asuán creó el lago Nasser, decenas de monumentos nubios iban a quedar bajo el agua y la UNESCO organizó el rescate; Italia participó, y en 1970 Egipto se lo agradeció con este templo. Fue cortado en sesenta y seis bloques, enviado y montado de nuevo en Turín, donde se inauguró el 4 de septiembre de 1970.
Es el único sitio de Italia en el que se entra dentro de un templo egipcio.
Cómo visitarlo sin salir agotado
El museo se desarrolla en cinco plantas y el recorrido es cronológico de arriba abajo: se sube en ascensor y se baja andando. Pide dos horas y media si caminas, tres si lees las cartelas, y no es un museo que se pueda hacer en una hora.
El consejo práctico que vale más que cualquier otro: no lo pongas en la misma tarde que los Musei Reali. Están a cinco minutos el uno del otro y la tentación es fuerte, pero son dos colecciones de dos horas y media cada una.
Si tienes poco tiempo y tienes que elegir cuatro cosas, elige la Galería de los Reyes, la sala de Kha y Merit, el Canon Real y el templo de Ellesiya, en ese orden de recorrido. Están en plantas distintas y el plano de la entrada te los señala.
Si estás montando un itinerario, el museo es la primera parada de Qué ver en Turín en 2 días, donde busco el sitio adecuado para encajarlo entre los cierres de la ciudad.
Información práctica
Datos verificados el 2 de septiembre de 2026 en el sitio oficial del museo. Precios y horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La entera cuesta 18 euros y el museo declara que la compra en línea es obligatoria, con elección de franja horaria: no cuentes con presentarte en taquilla. La entrada es gratuita con el Abbonamento Musei y con la Torino+Piemonte Card, y cuesta 15 euros con el Royal Pass.
Horarios. Lunes 9.00-14.00, de martes a viernes y domingo 9.00-18.30, sábado 9.00-20.00. El lunes corto es lo que más visitantes pilla: media jornada no basta para este museo, así que el lunes o vas por la mañana temprano o lo cambias de día.
Dónde. El museo está en via Accademia delle Scienze 6, en el palacio del Collegio dei Nobili, a cinco minutos a pie de la plaza Castello y a quince de la estación de Porta Nuova.
Cuánto tiempo. Dos horas y media el recorrido completo, hora y cuarto si apuntas solo a las cuatro salas principales.
Sobre la afiliación, por honestidad. Aquí no hay ningún enlace a un revendedor de entradas: el museo vende solo en su propia web, con la franja horaria, y mandarte a otro sitio solo empeoraría las cosas.
Créditos fotográficos: fachada del museo de Gianni Careddu (CC BY-SA 4.0); estatua de Sekhmet en la nueva Galería de los Reyes de DFina (CC BY 4.0); Mensa Isiaca, estatua de Ramsés II, Canon Real, máscara de Merit y templo de Ellesiya, fotografías del Museo Egizio publicadas en CC0. Todas desde Wikimedia Commons.
